Comment survivre à Windows XP

Depuis le début du mois d’avril, Microsoft a stoppé le support technique de Windows XP. Bien que ce système d’exploitation ait vu le jour il y plus de douze ans, il est encore très utilisé. On estime que plus d’un ordinateur sur quatre en est encore équipé. Qu’on ne s’y trompe pas, cette longévité remarquable ne tient pas à la volonté du géant de Redmond de lutter contre l’obsolescence programmée. Elle est en grande partie due aux mauvaises performances et à l’impopularité de Windows Vista qui a succédé à XP.

Sécurité moins optimale

Les fabricants font leur possible pour commercialiser des systèmes d’exploitation pleinement fonctionnels. Mais, en réalité, ce n’est jamais le cas. L’évolution permanente ainsi que la complexité des logiciels et des configurations sont telles qu’un bon nombre de disfonctionnements apparaissent à l’utilisation. Pour y remédier, des mises à jour régulières corrigent ces erreurs.

Avec l’arrêt du support technique de Windows XP, plus aucun correctif ne sera publié. Cela n’empêchera pas un ordinateur tournant sous XP d’être encore pleinement fonctionnel. Cependant, les dysfonctionnements qui n’ont pas encore été découverts et affectant la sécurité du système ne seront plus rectifiés.

Par conséquent, un PC équipé de XP sera plus vulnérable aux attaques de pirates informatiques. On peut néanmoins limiter les risques, sachant que les principaux points noirs sont les sites web ­frauduleux, les courriels infectés et l’imprudence des internautes. Dès lors, une utilisation avisée d’internet et quelques connaissances des techniques de piratage courantes permettent d’éviter bien des soucis.

Précautions à prendre

Les possesseurs d’un ordinateur suffisamment puissant peu­vent envisager de basculer vers un système d’exploitation plus récent (lire encadré). Les autres peuvent certes continuer à utiliser leur PC tournant sous XP. Mais ils doivent être conscients que le niveau de sécurité du sytème va sans cesse diminuer. Dès lors, quelques règles de prudence valent mieux qu’une:

• installer les mises à jour disponibles pour tous les logiciels;
• disposer d’un antivirus et le mettre à jour régulièrement;
• opter pour un navigateur alternatif à Internet Explorer qui ne sera plus mis à jour sous XP. ­Firefox, Chrome ou Opera font très bien leur job;
• utiliser un gestionnaire de messagerie alternatif à Outlook, comme Thunderbird;
• faire une sauvegarde régulière des données sur un autre support (disque dur externe, etc.);
• bouder les logiciels dont l’origine n’est pas bien établie;
• surfer sur des sites de con­fiance et éviter les téléchargements de films, de logiciels ou de musique;
• ne pas ouvrir aveuglément les liens ou les fichiers joints aux mails.

Evidemment, ces précautions ne suffisent pas à se prémunir contre le piratage. Mais elles réduisent bon nombre de risques basiques que tout utilisateur devrait connaître.

Christophe Inaebnit

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