10 sites de réservation hôtelière : même hôtel, même chambre, mais prix différents

Les escapades à l’étranger n’ont jamais été aussi tentantes et avantageuses depuis l’avénement des compagnies aériennes low-cost. Pour peu quon s’y prenne suffisamment tôt, le voyage à destination d’une ville européenne est moins cher qu’un aller-retour en train Lausanne-Zurich… De fait, les voyageurs sont de plus en plus nombreux à se concocter de petits séjours sur mesure sans passer par une agence de voyages.

Des sites à gogo

Une fois son billet d’avion – ou de train – en poche, place à la quête d’un hébergement convenable. A moins de lorgner vers un établissement spécifique – chambres d’hôte, gîtes, etc. –, les plateformes de réservation d'hôtels sont un bon moyen de dénicher un pied-à-terre éphémère. Chacun peut y trouver son bonheur selon ses propres critères (standing, situation, prix...), sans prendre à la lettre les évaluations des autres internautes (lire encadré).

S’ils n’étaient qu’une poignée il y a quelques années encore, les sites de réservation d’hébergements en ligne se sont multipliés. Il n’y a qu’à taper «réservation+hôtel» dans un moteur de recherche pour s’en convaincre. Mais offrent-ils tous des prestations comparables? C’est la question à laquelle nous avons voulu répondre en comparant dix des plus grandes adresses en la matière.

Sur les dix sites que nous avons retenus, huit sont spécialisés dans l’hébergement avec, parfois, une offre qui dépasse les hôtels traditionnels pour englober les chambres d’hôte, les appartements de vacances, etc. Ebookers.ch et expedia.fr sont des plateformes beaucoup plus larges, dans la mesure où elles proposent d’autres produits touristiques comme les vols, les séjours combinés ou la location de voitures. Nous avons, en revanche, exclu tripadvisor.fr de notre panel, puisqu’il s’agit d’un comparateur qui redirige sur les autres sites.

Petits et grands écarts

Pour confronter nos dix adresses, nous avons simulé la réservation de trois séjours de durée différente, un à Paris, un autre à Rome et le dernier à Marrakech. A chaque fois, nous avons pris soin de sélectionner le même hôtel et le même genre de chambre à des dates précises.

Le premier constat, c’est que les différences de prix varient de cas en cas (voir tableau). Pour notre nuit parisienne à l’Hôtel La Belle Juliette, l’offre la plus attrayante revenait à 289 fr. sur ebookers et la plus onéreuse à 315 fr. sur hotelguide.com, soit un écart acceptable de 9%. Pour notre séjour à l’Hôtel Amine de Marrakech, ebookers ne s’est pas illustré avec le même brio, loin s’en faut: il était de loin le plus cher (184 fr.), avec un fossé de 39% par rapport aux cinq propositions à un prix plancher (132 fr.).

Ces exemples démontrent qu’il n’est pas possible de tirer des généralités sur le niveau des prix de chaque plateforme, l’une pouvant se révéler avantageuse, dans un cas, et onéreuse, dans l’autre. D’où l’importance d’en consulter plusieurs à chaque reprise.

Gare aux conditions!

Parfois, les écarts tarifaires s’expliquent dans les conditions qui régissent une offre spécifique. Ainsi, pour les trois nuitées à l’Hôtel Borromeo de Rome, ebookers est nettement moins attractif (789 fr.) que ses concurrents pour une bonne raison: la réservation peut être annulée sans frais jusqu’à 48 heures avant l’arrivée. Sur les autres sites, l’opération est ferme et définitive; pour disposer des mêmes conditions d’annulation que sur ebookers, le client doit débourser davantage (entre 798 fr. et 828 fr.).

Il convient aussi de prêter un œil attentif aux arrhes prélevées lors de la réservation. Là aussi, aucune généralité ne peut être tirée pour chaque site: tout dépend de la relation commerciale – mandataire ou intermédiaire – entretenue avec l’hôtel et des propositions. Parfois, les coordonnées bancaires servent uniquement de garantie et le montant est débité au départ de l’hôtel. Dans d’autres cas, le paiement intégral est exigé au moment de la réservation; c’est le cas des offres qui ne peuvent pas être annulées et remboursées.

Yves-Noël Grin

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Pour télécharger le tableau comparatif, se référer à l'encadré au-dessous de la photo.

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