Pars et ne reviens pas!

«J’avais réservé deux vols aller-retour pour partir avec mon ami, au début de septembre. Pour des raisons personnelles, il a dû s’y rendre plus tôt, et n’a alors pas utilisé son billet aller. A la fin de notre séjour, nous avons appris que son billet de retour avait été annulé, car il ne s’était pas présenté au premier embarquement. Nous avons donc dû acheter en urgence un autre billet pour lui. Est-ce normal?»

Le cas que vous nous décrivez est malheureusement bien connu dans le monde du transport aérien. Il s’agit de la politique dite du «noshow», ou non-présentation, pratiquée par de nombreuses compagnies aériennes en cas d’utilisation partielle du billet.

Pour l’instant, cette pratique n’a pas formellement été interdite par la réglementation en vigueur. La Commission européenne a certes émis une proposition établissant qu’un passager titulaire d’un billet aller-retour ne pourra plus être refusé à l’embarquement du vol retour au motif qu’il n’a pas utilisé le vol aller du même billet. Mais, pour le moment, rien n’a été encore décidé au niveau législatif. Du côté helvétique, une procédure a été lancée par Bon à Savoir (lire «Swiss ou le vol organisé», BàS 1/2013) contre une compagnie aérienne. L’affaire suit son cours, mais le résultat pourrait changer la donne.

Dans l’intervalle, cette question est donc toujours à traiter sous l’angle de la liberté contractuelle. Ainsi, dans la mesure où cette pratique figure expressément dans les conditions générales de la compagnie, elle est en droit d’annuler un billet si son titulaire ne s’est pas présenté à l’embarquement pour le vol aller, quelles qu’en soient les raisons.