GPS mobiles: fiables et bon marché

«D’ici peu, tournez à droite… Maintenant, tournez à droite.» La voix féminine qui sort de l’appareil, imperturbable, vous guide fidèlement, même si vous faites tout faux. Vous avez tourné à gauche? Elle se taira un petit moment, le temps de recalculer l’itinéraire, puis vous remettra sur le droit chemin. C’est tout l’avantage du GPS sur le passager condamné à jouer les navigateurs en brassant une carte trop grande: l’appareil connaît toutes les cartes, il a tous les itinéraires en mémoire, et il ne s’énerve jamais…

A l’origine destiné aux troupes américaines dans le monde, le Global Positionning System (GPS) a ensuite été exploité par l’aviation civile et les transports publics, puis, enfin, par Monsieur Tout-le-monde. Randonneur, navigateur ou automobiliste, celui-ci peut connaître sa position exacte n’importe où sur la planète, à quelques mètres près, grâce aux satellites «visibles», soit au moins quatre, et au mieux douze.

Pour ne plus s’énerver
Pour l’automobiliste précisément, le GPS embarqué à bord rend de fieffés services, notamment pour gagner une destination qu’il n’a jamais fréquentée ou s’orienter dans un quartier d’immeubles ou de villas plein de petites rues, d’impasses et de sens interdits.
Il existe des systèmes GPS livrés directement avec le véhicule, grand écran et commande vocale y compris. Généra-lement installés dans des véhicules haut de gamme, ils impliquent un supplément de prix de plus milliers de francs.

Les GPS mobiles retenus par Tout Compte Fait sont beaucoup plus abor-dables, tout en rendant pratiquement les mêmes services. Ils peuvent de plus être adaptés sur un bateau, un vélo ou même utilisés à la main par un piéton, voire adaptés sur un PDA (agenda électronique).

Tous sont livrés avec de nombreux accessoires: câbles de raccordement au secteur et à l’allume-cigare, câble de connexion USB pour le PC, carte mémoire avec les cartes routières locales, CD-ROM avec les cartes supplémentaires, support-ventouse pour le pare-brise, support pour le vélo, etc.

Deux façons de s’en sevrir

• Si vous ne lui confiez pas de destination particulière, le GPS va se contenter d’afficher la position, par un triangle orange au centre de la carte, à des échelles variables. Il va vous fournir en plus de nombreux paramètres: votre vitesse exacte (pas comme le compteur!), la rue où vous vous trouvez, l’altitude et divers points d’intérêt tels que stations-service (avec le logo de la marque!), restaurants, bancomats, gares, parkings, hôtels, etc.
• Si vous lui indiquez une destination, que ce soit votre domicile ou une autre adresse (ville, nom de rue, numéro), le navigateur va calculer le meilleur itinéraire selon les critères que vous lui indiquerez: le plus rapide ou le plus court, avec ou sans péage, etc. et le tracera sur la carte. Il vous indiquera aussi la durée prévisible du trajet.

Tous les détails y sont
Dès le démarrage, les changements de direction vous sont signalés à l’avance, à la fois sur l’écran par des flèches, et par la voix, jusqu’à l’arrivée à destination. Les cartes en mémoire sont extrêmement précises, notamment dans les villes. Elles connaissent aussi les sens interdits et, selon la marque, entre 700 000 et 2 millions de points d’intérêt. L’ensemble des cartes et des plans des villes, transposé en cartes routières sur papier, remplirait certainement le coffre de votre voiture!

L’installation des navigateurs dans la voiture est facile, leur utilisation exige en revanche un certain entraînement. Entrer les destinations sur l’écran tactile n’est pas très facile au début, même si le logiciel se contente des premières lettres des mots pour vous faire des propositions (si vous tapez: «Laus», il vous proposera Lausanne). Comme tous les appareils électroniques modernes, ceux-ci possèdent tant de fonctionnalités que l’utilisateur s’y perd facilement.

Ne regarder que la route
Une chose est sûre: il faut impérativement établir son itinéraire et choisir ses préférences d’affichage avant de démarrer, car le risque de perte de maîtrise est évident.

De même, la navigation doit se faire uniquement à la voix: le conducteur qui se concentre sur l’écran et ne regarde plus la route prend de gros risques. Certes, les cartes sont attrayantes, avec leurs couleurs vives et leur effet 3 D, mais il faut savoir laisser cela aux passagers. En échange, le conducteur qui se laisse guider par la voix (plusieurs au choix) y trouve un confort de conduite et une tranquillité d’esprit extraordinaires, puisqu’il est sûr d’arriver à destination à temps, sans devoir chercher son chemin, des plaques de rues inexistantes ou des numéros effacés…

Randonneurs comblés
Les cartes sont mises à jour tous les doute à dix-huit mois et peuvent être téléchargées, explique Bertand Mayer, opticien à Morges et spécialiste en produits Garmin. L’utilisateur peut aussi obtenir les cartes marines pour la navigation en mer.

Quant aux randonneurs, ils disposeront dès cet été de ce qu’ils attendent depuis longtemps: la carte nationale suisse au 1:25 000 pour navigateurs GPS! Swiss Topo achève en effet l’adaptation de ce magnifique outil, avec toutes sortes de raffinements utiles, et le commercialisera très bientôt. Et d’une telle précision, qu’il sera interdit de se perdre, même dans le brouillard!

Philippe Barraud

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