Cet été, l’Amérique à petits prix

Baisse du dollar et crise du transport aérien ont fait pression sur les prix. Mais il faut y regarder de près. Même si ce n’est pas encore le retour aux belles années d’avant le 11 septembre 2001, la tendance est claire: les Suisses renouent avec leur histoire d’amour pour les Etats-Unis. Tout au plus sont-ils devenus plus sélectifs: la côte Est, Floride comprise, peine à redécoller, alors que l’Ouest, toujours aussi mythique et superbe, retrouve les faveurs des touristes suisses.

Si les grands espaces américains attirent de nouveau, des considérations plus matérielles entrent en ligne de compte. La baisse du dollar et la crise du transport aérien ont rendu les prix attractifs, même si les hôteliers ont rapidement répercuté la reprise amorcée l’année dernière. Hotelplan estime la hausse de la demande à 10% ce printemps et s’attend à ce qu’elle s’intensifie, selon son porte-parole romand, Alain Paccaud.

Plus optimiste, Fredric Norberg de Skytours à Genève, une agence spécialisée dans les voyages aux Etats-Unis, affirme que les ventes de janvier 2004 ont rejoint le niveau du «bon vieux temps», celui d’il y a une dizaine d’années.

Les voyagistes observent que les Suisses se décident de plus en plus tardivement pour faire des réservations fermes. Ne serait-ce que parce qu’il faut souvent payer tout de suite, du moins une partie.

Selon la prestation qu’on veut réserver, il est néanmoins préférable de ne pas trop attendre. Si Hotelplan estime qu’il n’est pas nécessaire de se précipiter pour réserver en juillet-août, certains types de vacances n’exigent pas moins qu’on se décide rapidement: «Pour les motor-homes, la location commence en octobre-novembre pour l’été suivant!» avertit Fredric Norberg. Dans ce domaine, les réservations «Earlybird» sont payantes, puisqu’elles permettent de très substantielles économies. Le représentant de Skytours recommande de ne pas attendre le mois de juin pour réserver un mobile home en juillet, sous peine de difficultés importantes.

Il vaut la peine de se plonger dans les épais catalogues des voyagistes, car on y trouve des offres très diverses, et souvent moins chères que l’année passée. C’est particulièrement vrai pour les vols secs, qui mettent New York à portée de Genève pour 409 fr. avec Swiss et 479 fr. avec Continental.

Et pour ceux qui restent allergiques à une certaine Amérique et à ses formalités d’immigration tatillonnes, il reste le Canada… Mais le report touristique, concentré sur une saison d’été courte, a fait bondir les prix!

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