Bien cerner ses priorités et le contrat

Après le farniente de l’été, la rentrée s’accompagne souvent de bonnes résolutions sportives. Les fitness sont particulièrement prisés. Plus d’un Suisse sur huit (13,4%) possède ainsi un abonnement, selon une étude du cabinet Deloitte! Le marché est juteux, et la concurrence féroce, incitant les centres à se surpasser. Tant mieux pour le consommateur, qui n’a plus qu’à faire le bon choix. Cela passe d’abord par une connaissance claire de ses attentes personnelles (lire encadré).

Si l’emplacement, les tarifs, les cours proposés ou encore l’ambiance figurent parmi les principaux critères de sélection, beaucoup de personnes ne sont pas suffisamment attentives aux clauses contractuelles. Or, notre coup de sonde auprès de treize centres, chaînes et fitness indépendants, établis dans les capitales romandes ainsi qu’à Bienne, montre qu’il existe des différences notables (voir tableau). Voici donc cinq points à ne pas négliger avant
de signer.

⇨ Le renouvellement automatique

Certains contrats se reconduisent pour une durée identique, s’ils ne sont pas expressément résiliés dans le délai imparti. L’oublier peut coûter cher. Notre pointage montre toutefois que cette pratique, jadis courante, est en perte de vitesse.

Plusieurs enseignes préviennent leurs membres, avant l’échéance du délai de préavis, mais c’est loin d’être la règle! Si vous vous êtes laissé surprendre, tentez de négocier. «Nous annulons la reconduction lorsque le client a oublié et ne veut plus s’entraîner, mais il faut qu’il se manifeste rapidement», promet ainsi Romain Brucker, du Physic Wellness Club. Et, puisqu’il vaut mieux prévenir que guérir, n’hésitez pas à demander que cette clause soit biffée lors de votre inscription. «Si le client le désire, nous le faisons sans souci pour l’abonnement d’un an», assure Michel De Groote, patron d’Universal Fitness.

⇨ Le transfert d’abonnement à un tiers

On ne songe guère à s’informer de cette possibilité lorsqu’on signe, motivé, un contrat d’un an. Elle est pourtant essentielle pour que le montant investi ne soit pas totalement perdu lorsqu’on cesse de fréquenter la salle. La majorité des clubs sondés acceptent un transfert, mais les modalités varient. D’aucuns autorisent la revente de l’abonnement, y compris sur internet, d’autres tolèrent simplement qu’il soit remis à un tiers. Des frais sont parfois facturés comme chez NonStop Gym (49 fr.) et Harmony (60 fr.). Il faut aussi garder à l’esprit que la possibilité de revendre son abonnement ne signifie pas qu’on trouvera un repreneur facilement.

⇨ La résiliation anticipée en cas de déménagement

Les pratiques varient énormément. Certains fitness n’entrent pas en matière, d’autres fixent une distance minimale ou consentent uniquement en cas de départ définitif à l’étranger. Fait appréciable: plusieurs clubs restituent la cotisation payée en début de contrat au prorata des mois restants. Une partie d’entre eux le fait sans prélever de frais. En cas de non-remboursement lors d’un déménagement, la possibilité de revendre son abonnement sera essentielle. A vérifier avant de signer!

⇨ La suspension de l’abonnement pendant les vacances

Près de la moitié des établissements sondés permettent cette option, du moins pour les abonnements d’un an, et ajoutent la période de dépôt à la date d’échéance. La prestation est le plus souvent gratuite, mais des durées minimales et/ou maximales sont généralement fixées. A noter que cette option bienvenue est rarement facturée.

⇨ La suspension en cas de maladie, d’accident, de grossesse

Tous les fitness de notre tableau acceptent une suspension pour ces cas de figure sur présentation d’un certificat médical. Les différences se font sur les durées accordées. Attention: certains établissements exigent que l’attestation leur soit remise très rapidement, par exemple dans les trois premiers jours d’arrêt chez Extrem Fitness! Renseignez-vous aussi sur un éventuel remboursement de la valeur résiduelle en cas d’incapacité définitive de vous entraîner.

Sébastien Sautebin