Un petit tour à skis? Non, en huskies!

Des toutous haletant de plaisir, un air pur et des paysages de montagne grandioses sous leur manteau neigeux. Quand Dame météo y consent, les balades en traîneau à chiens constituent, pour les amis des animaux et de la nature, une manière originale de goûter aux joies de l’hiver en sortant des sentiers battus. L’aventure peut se vivre comme simple passager ou sous forme d’initiation à la conduite de traîneau.

«La première variante s’adresse plutôt aux familles avec des enfants et aux séniors, explique Olivia Milan, musheuse (conductrice de chiens) d’Eywa’s Trails, à Verbier. Nos balades se déroulent sur des zones ensoleillées, à 2200 m d’altitude, la vitesse est d’environ 10 km/h avec des pointes de 30 km/h dans les descentes.» Les enfants peuvent prendre place à bord dès 2 ans et le passager le plus âgé de la société valaisanne avait tout de même 93 printemps! En revanche, les femmes enceintes ne sont pas admises.

Le coût de ces virées, en tant que passager, peut être élevé: de 80 fr. à 160 fr. l’heure pour un adulte, et de 60 fr. à 80 fr. par enfant selon les endroits (lire ci-contre).

 Conducteur d’un jour

Les initiations à la conduite sont une variante un peu plus sportive. Les formules proposées s’étalent le plus souvent sur une demi-journée ou un jour. La première option coûte, par exemple, 290 fr. par personne, chez Mush’Harmonie, 265 fr. à Jura Escapades ou 150 fr. seulement à la Métairie de Gléresse (BE). Pour un jour, compter de 230 fr. (Gléresse) à 490 fr. (Mush’Harmonie).

Chez Eywa’s Trails, la demi-journée, «accessible à tous dès 14 ans», inclut l’approche et le câlin des chiens, la mise des harnais, une base théorique, puis départ pour un tour de 7 km durant lequel le client conduit un petit traîneau tiré par deux à quatre chiens. Les canidés sont dirigés à la voix, mais inutile de crier. «Il faut leur parler doucement, ils entendent beaucoup mieux que nous», assure Olivia Milan.

Pour le jour complet (dès 16 ans), une bonne condition physique est indispensable.
La balade dure 20 km avec 800 m de dénivelé. Il faut aider les chiens en poussant d’un pied, comme sur une trottinette et parfois, quand ça monte, courir à côté du traîneau. Et on doit s’attendre aussi à goûter un peu de poudreuse: «Chaque débutant chute une fois, sans gravité», prévient, amusée, Olivia Milan.

 Quelques adresses.

• Eywa’s Trails – Verbier (VS). Balade (1h), 160 fr. par adulte, 80 fr. par enfant, demi-journée: 280 fr. Journée: 360 fr. chiensdetraineau.ch
• Mush’Harmonie – Cerniat/Charmey (FR). Initiation à la conduite, conduite de l’attelage, randonnée et bivouac, de 120 fr. à 920 fr. chiensdetraineau-dubelly.com
• Tendres Pattes – Faugières (FR). Initiation à la conduite ou balade d’une heure en passager: adulte 120 fr., enfant 60 fr., famille: 270 fr. tendrespattes.ch
• Jura Escapades – Franches-Montagnes (JU). Diverses formules:  balade, initiation, parcours technique. De 90 fr. à 265 fr. par personne. jura-escapades.ch
• Métairie de Gléresse – Chasseral (BE). Balade: 80 fr. Conduite demi-journée 150 fr., journée 230 fr.metairiedegleresse.ch                                    

SEB