Le colorant caramel est-il un produit naturel?

L’appellation «colorant caramel» regroupe en réalité quatre additifs: E150a, E150b, E150c et E150d. Obtenu par le chauffage du sucre, le premier est le seul à avoir une origine naturelle. On ne peut pas en dire de même des trois autres qui sont fabriqués artificiellement avec du soufre (E150b), de l’ammoniac (E150c) ou du sulfite d’ammonium (E150d). Or, des études menées sur des rats et des souris ont montré que les deux derniers pouvaient être cancérigènes.

Le E150c se trouve notamment dans le Ricard et certaines bières (Kronenbourg, Panaché Bilz), des bouillons de bœuf (Bon Chef de Migros et de Maggi,) des sauces à rôti liées (Knorr), diverses sauces asiatiques (Blue Dragon) et des céréales pour enfants (Kellogg’s Honey Pops, Kellogg’s Tresor Milk Choco, Nestlé Lion caramel chocolat). Cette liste n’est évidemment pas exhaustive.

Le E150d est utilisé dans les colas et le ginger ale ainsi que dans de nombreux vinaigres «balsamiques». A la suite de ces études, Coca et Pepsi ont réduit fortement sa teneur aux USA, mais pas en Europe (Suisse comprise), car nos législations sont plus souples qu’outre-Atlantique.

On est donc à mille lieues du caramel de grand-mère. Et, si la controverse subsiste sur la dose admissible du composé cancérigène de ces colorants, mieux vaut en limiter la consommation au maximum.

df