A vérifier avant d’acheter

De vieilles pierres, un nombre suffisant de pièces, un jardin joliment fleuri, une situation ensoleillée… Par une chance inouïe, la maison de vos rêves est à vendre. Et, pour ne rien manquer, son prix est tout à fait abordable!

Même si l’excitation est à son paroxysme, il ne faut jamais se lancer les yeux fermés. Les anciennes demeures ont, certes, l’avantage d’avoir du cachet et d’être plus avantageuses que les nouvelles constructions, mais elles recèlent souvent des défauts, parfois cachés. Il est donc essentiel de rester attentif.

Les points névralgiques

Lors de la visite, il convient de contrôler de nombreux points. Philippe Esseiva, membre du comité de la Chambre suisse des experts en estimations immobilières (CEI), prévient toutefois: «Il est presque impossible de tout voir et de tout emmagasiner.» Prévoyez donc suffisamment de temps et, dans l’idéal, allez-y à deux, pour une observation plus complète et afin de se souvenir d’un maximum de détails, lesquels vous permettront de préciser les points suivants.

A l’extérieur

• L’aménagement: le revêtement du chemin d’accès (goudron, dalles, etc.), l’accès pour les véhicules et vers la maison (y a-t-il des dalles autour?), les portails, les clôtures, les évacuations des eaux de pluie, etc.
• La toiture: est-elle est en tuiles ou en Eternit? En pente ou à plat? De quand date la dernière rénovation?
• La qualité des fenêtres, des portes extérieures, des boiseries, des terrasses et des balcons.
• Les descentes d’eau: sont-elles en zinc, donc avec une durée de vie plus courte que le cuivre?
  L’état des volets et des stores.
• La qualité de l’isolation des façades: s’agit-il d’une construction datant des années 1940, avec une isolation entre deux murs de briques qui a totalement fondu avec le temps?

A l’intérieur

Une fois à l’intérieur, il convient de procéder systématiquement pour ne rien oublier. A commencer par les sous-sols.

• La cave est-elle humide?
• Y a-t-il des infiltrations d’eau?
• Le chauffage est-il en état (date de la chaudière, durée de vie prévue, etc.)?
• Le tableau électrique est-il récent ou doit-il être changé pour répondre aux normes?

A l’étage, pensez à examiner attentivement les installations sanitaires et la cuisine (les appareils et les équipements sont-ils en état?), car un éventuel remplacement peut vite coûter les yeux de la tête. Regardez également la qualité des matériaux (sont-ils durables?) et, surtout, repérez d’éventuelles fentes sur les murs, en particulier celles qui sont diagonales et verticales.

Enfin, visitez les combles pour contrôler l’isolation sur le sol ou sous le toit, pour voir si la charpente est sèche.

Les vices cachés

Tous ces points névralgiques peuvent être contrôlés à l’œil nu. Malheureusement, d’autres défauts sont cachés et ne peuvent pas être identifiés si facilement. Philippe Esseiva met en garde: «L’année de la construction doit pousser l’acheteur potentiel à la vigilance. Il sera plus méfiant s’il visite une habitation construite il y a 25 à 30 ans déjà.» Il pense, notamment, aux pollutions dans le sol (fuite de mazout, par exemple), aux infiltrations récentes dans la toiture ou encore aux drainages insuffisants, visibles notamment par des cloques dans les murs du sous-sol.

Et, bien sûr, il y a le problème de l’amiante. Pour toute construction datant d’avant 1989 (date à laquelle ce matériau a été interdit), il faut être particulièrement attentif, car le vendeur n’a aucune obligation légale d’informer l’acheteur à ce propos. Redoublez donc de vigilance en contrôlant la toiture ainsi que certaines colles ou les joints dans les linos et les carrelages.

Mieux vaut prévenir que guérir

Comme on le voit, faire le tour de sa future maison et relever tous les problèmes y référant ne sont pas une mince affaire. Parfois même, mieux vaut faire appel à un expert. Mais à quel moment précisément? Selon notre spécialiste, dès qu’une question essentielle ne trouve pas de réponse ou si l’on doit faire face à un défaut qui pourrait engendrer de gros travaux. Finalement, établir un diagnostic technique en bonne est due forme peut se révéler plus avantageux que de coûteuses rénovations.
Enfin, n’hésitez pas à faire plusieurs visites du bien si vous avez le moindre doute. Et, si possible, à des heures et des jours différents de la semaine pour mieux vous rendre compte de l’ensoleillement, du bruit, des odeurs, etc.

Marie Tschumi