Dormir au cœur des cimes

A quoi faut-il penser lorsqu’on débarque, pour la première fois, dans une cabane de montagne pour y passer la nuit? Petite liste non exhaustive des objets à ne pas oublier et des usages à respecter.

• Hors imprévu ou situation d’urgence, il est d’usage de réserver sa place dans les cabanes gardiennées, généralement par téléphone.
• Prendre de l’argent liquide pour payer, sur place, la nuitée et les consommations éventuelles. Les cabanes équipées de terminaux de paiement par carte sont encore rares. Dans les cabanes non gardées, on trouve parfois des bulletins de versement pour régler sa note. Dans le cas contraire, on paie en liquide dans une petite caissette.
• Un grand nombre de cabanes ne sont pas reliées à un réseau d’eau potable. Il faut donc prévoir un budget pour la boisson, ou, pour qui peut supporter cet excédent de poids, prendre avec soi de quoi boire pendant la montée vers la cabane, la soirée et le lendemain. A noter que certaines d’entre elles offrent, le matin, un «thé de marche» aux clients qui paient la demi-pension (remplissage de la gourde). Mais pas toutes.
• Si un sac de couchage n’est pas nécessaire – couvertures ou duvet sont généralement fournis –, il est en revanche indispensable d’emporter un «sac à viande», simple drap cousu dans lequel on se glisse avant de se couvrir. On en trouve pour quelques francs dans tous les magasins de sport.
• Une lampe frontale est très utile pour aller et venir dans le dortoir sans réveiller toute la chambrée, à plus forte raison en cas d’expédition nocturne vers les toilettes, parfois situées à bonne distance de la cabane… Les plus sensibles des oreilles n’oublieront pas une paire de boules quiès.
• Il est parfaitement possible de renoncer à la demi-pension et de ne payer que la nuitée. Cependant, lorsque le gardien est présent, l’usage de la cuisine n’est pas toujours permis. Dès lors, mieux vaut emporter un repas froid, ou un réchaud pour cuisiner à l’extérieur. Attention: les gardiens rechignent souvent à accepter les réservations des clients qui ne prennent pas la demi-pension, car leurs revenus proviennent majoritairement de la vente des repas et boissons. Dans les cabanes du Club Alpin Suisse, ils sont toutefois tenus de les accepter. Mais il est parfois préférable de se faire confirmer qu’il reste de la place avant de mentionner que l’on ne prendra pas la demi-pension…
• On veillera à ramener dans la vallée ses propres déchets, à plus forte raison dans les cabanes qui ne sont pas accessibles par la route.
• Même si les nouvelles cabanes jouent sur le mélange des genres, mieux vaut garder en tête que la plupart d’entre elles n’offrent pas une prestation de type hôtelière, et sont conçues avant tout pour les alpinistes. Le confort varie d’ailleurs beaucoup d’un site à l’autre. Les gardiens, souvent seuls pour assumer la totalité des services, accueillent très volontiers les coups de main.