L’appel de phares des voitures autonomes

Un véhicule autonome circulera en ville de Zurich cette année. Pour permettre à Swisscom de le faire rouler, le Département fédéral de l’environnement, des transports, de l’énergie et de la communication (Detec) vient de délivrer une dérogation spéciale. Car cette expérience n’est pas sans poser des problèmes légaux, sachant qu’il n’est, par exemple, pas autorisé de circuler en lâchant le volant!
Développé par l’Université de Berlin, le véhicule ne sera pas libre comme l’air pour autant. Au cours de ce projet pilote, il pourra rouler en mode autonome sur des tronçons définis. Deux personnes spécialement formées devront en permanence être dans l’habitacle pour intervenir en cas de problèmes. Toutes les données seront enregistrées, puis analysées par Swisscom. La Confédération entend ainsi tirer de précieux enseignements sur cette technologie en plein devenir.

En plein essor

C’est que le développement de telles voitures s’est considérablement accéléré au cours des dernières années. Le 22 mars dernier, l’équipementier Delphi a réalisé une traversée des Etats-Unis avec une Audi SQ5 autonome. Grâce à une foule de capteurs radar, de caméras et de dispositifs sophistiqués, 99% des 5741 km qui séparent San Francisco de New York ont pu être parcourus sans assistance humaine!
De son côté, lors de la conférence de la Société des ingénieurs automobiles, qui s’est tenue le 21 avril 2015 à Detroit, Google a déclaré que sa voiture autonome était en bonne voie. Il a affirmé que les Google Cars avaient déjà parcouru plus de 1,6 million de kilomètres d’essai sans rencontrer de problèmes. Responsable en intelligence artificielle au sein du groupe, Ray Kurzweil a néanmoins glissé que cette technologie ne serait introduite que lorsqu’elle sera parfaitement sûre.

Aïe la nausée…

Cette innovation majeure intéresse également de nombreux constructeurs qui développent leurs propres systèmes. A en croire ses adeptes, cette avancée optimisera la mobilité et épargnera de nombreuses vies humaines. On peut donc rêver de se déplacer, un jour, en voiture sans avoir à regarder la route pour profiter d’autres activités (lecture, etc.). Mais, comme l’a révélé une étude de l’Université du Michigan, de nombreuses personnes seront inévitablement sujettes au mal des transports. Le petit sac à vomi fera-t-il partie de l’équipement de base du véhicule autonome?

Yng