14 compagnies aériennes : le prix réel d’un billet d’avion

Lugano: 89 fr. Florence: 93 fr. Lon­dres: 122 fr. Des tarifs aller-retour alléchants, qu’on trouve sur les sites des compagnies Swiss, Etihad Regional (ex-Darwin) et British Airways. Pourtant, rares sont les voyageurs qui paieront réellement ce tarif. En cause? La facturation de divers services auparavant gratuits et l’ajout automatique de certaines taxes qui font, parfois, grimper le prix initial du billet de plus de 50%.

Tout Compte Fait a récapitulé les suppléments facturés par les dix compagnies les plus présentes à Genève, plus quatre low-cost. Pour chaque vol, nous avons retenu le modèle tarifaire le moins cher, puis noté le coût du transport d’un bagage en soute, du choix du siège et du paiement par carte de crédit.

Première surprise: seules trois de nos 14 compagnies offrent en­co­re l’enregistrement d’un bagage avec leur tarif plancher (voir tableau). Pour les autres, la surtaxe n’a rien d’anecdotique, puisqu’elle varie de 25 fr. (Norwegian) à 70 fr. (Etihad Regional). A Air France, la valise (42 fr.) fait, à elle seule, grimper le prix du billet de 43%. Deux transporteurs ne permettent d’ailleurs même pas aux voyageurs qui sélectionnent le tarif le moins cher d’enregistrer un bagage: ils sont obligés de choisir une autre classe tarifaire, ce qui majore le prix du billet de 50 fr. (British Airways) et de 100 fr. (Swiss) sur les vols choisis.

Payer pour voyager groupé?

Couloir ou hublot? De nombreux voyageurs tiennent à réserver un siège spécifique. Or, ce service n’est plus gratuit qu’avec quatre compagnies. Avec les autres, il faut débourser entre 8.30 fr. (Vueling) et 44 fr. (British Airways). Plusieurs d’entre elles, dont Norwegian, n’hésitent d’ailleurs pas à laisser croire à leurs clients qu’ils risquent d’être éparpillés dans l’avion s’ils ne passent pas à la caisse. Vueling déconseille même directement aux passagers qui ne sont pas seuls de faire l’impasse sur la sélection d’un siège, sous peine de ne pas pouvoir choisir leur voisin! Une menace largement exagérée, car, dans la plupart des cas, des sièges contigus sont attribués à des places achetées lors de la même réservation.

Cartes de crédit taxées

Dans huit cas sur 14, une surtaxe de 11 fr. pour règlement par carte de crédit est ajoutée au tout dernier moment, soit près de 10% du prix d’un billet bon marché. Dans quatre autres cas, elle prend la forme d’un pourcentage (2% à 3%), ce qui limite les frais pour les billets peu onéreux. Etihad Regional et Turkish Airlines sont les deux seules à y renoncer. A noter qu’il est parfois possible d’éviter ce supplément en payant par carte de débit, mais les modèles acceptés sont peu courants en Suisse, sauf avec Lufthansa (Maestro) et Brussels Airlines (Maestro et Postcard). Bon point enfin pour easyJet, la seule à afficher d’emblée des tarifs qui comprennent déjà ces suppléments. Germanwings et Vueling mentionnent, elles aussi, ces frais dès le début du processus de réservation, sans toutefois les ajouter au prix initial du vol.

Vincent Cherpillod / Carole Despont