L’huile de colza

Il y a quelques années, l’huile de colza était déconseillée, car jugée malsaine. Comment expliquer que ce n’est plus le cas aujourd’hui?

Pendant longtemps, l’huile de colza a rebuté les consommateurs en raison de son goût âpre et amer lié à sa forte teneur en acide érucique. Elle était alors utilisée comme combustible pour les lampes. Elle s’est néanmoins frayée une place sur les tables pendant les périodes de pénurie, notamment au cours des deux guerres mondiales. Mais, vers la fin des années 1960, une étude portant sur des rats a suggéré que l’acide érucique était néfaste pour le cœur. Du pain bénit pour l’huile de tournesol qui a pris son envol, davantage favorisée par son joli nom que par ses qualités nutritionnelles.

C’est dans les années 1970 à 1980 que de nouvelles variétés de colza ont été sélectionnées. Leur teneur en acide érucique a été ­réduite à moins de 1% au lieu des 50% contenus dans les variétés anciennes. Malgré cela, elle n’est pas parvenue à rivaliser avec l’huile de tournesol omniprésente sur le marché. Il a fallu attendre les années 1990 et l’étude lyonnaise de Renaud et Lorgeril sur le rôle bénéfique des oméga 3 pour lui permettre de s’imposer progressivement.

Doris Favre,
diététicienne diplômée