Acides gras saturés

Des études prétendent que les acides gras saturés ne provoquent pas de maladies cardio­vasculaires. Qu’en est-il?

En effet, les acides gras saturés (AGS) ont été longtemps suspectés de favoriser de telles maladies. Mais plusieurs études ont bouleversé ces dogmes en constatant qu’aucune preuve significative ne confirmait cette mauvaise réputation. De ces récentes recherches, on retiendra les deux points suivants.

• Les AGS nous sont nécessaires, car ils constituent une source d’énergie concentrée. Ils interviennent aussi dans la régulation des hormones et le système immunitaire.
• Tous les AGS ne se valent pas. Ils se distinguent entre eux par leur longueur et leurs effets. Ainsi, les AGS à chaîne moyenne (formés de 6 à 10 atomes de carbone), présents dans le beurre, les produits laitiers ou la graisse de coco, ne sont pas associés au risque cardiovasculaire. En effet, ils ne s’accumulent pas dans l’organisme, car ils sont rapidement absorbés par le corps comme carburant.

Ce n’est pas le cas des AGS à plus longue chaîne (12 à 18 atomes de carbone), comme l’acide laurique (coco, beurre), l’acide myristique (coco, beurre) ou l’acide palmitique (huile de palme notamment) qui sont enclins à se déposer dans les tissus adipeux. Mais ils n’augmentent pas non plus le risque de maladies cardiovasculaires s’ils ne sont pas consommés en excès.

Le problème, c’est que nous dépassons déjà largement les apports journaliers recommandés. Cette nouvelle mise au point ne va donc pas modifier grand-chose aux recommandations habituelles Il convient toujours de limiter la consommation de charcuterie et de produits transformés contenant des huiles de palme ou de coco. Cela, on le savait déjà.

Doris Favre,
diététicienne diplômée