Effacer les marques du temps

Pas moyen de tricher: au fil des ans, des taches brunes constellent la peau des mains, du décolleté et du visage. Une fois le processus enclenché, seul un traitement médical sera efficace. D’où viennent-elles, comment les éliminer, et à quel prix? Eclairage en cinq points.

1 - La faute au soleil

La tache de vieillesse est une concentration de mélanine qui apparaît sur les parties les plus exposées au soleil ou au solarium: les mains, le visage, le décolleté et, chez les messieurs dégarnis, le crâne. Elles portent aussi le nom, moins flatteur, de «lentigos sénile». Ou encore, et c’est plus poétique mais moins réjouissant, de «fleur de cimetière»! Des termes peu appropriés, puisque le phénomène peut aussi toucher les jeunes et ceux en bonne santé. Dans ce domaine, hommes et femmes sont à égalité. «Le moment où apparaissent ces signes du temps varie selon le type de peau, l’hérédité et l’exposition au soleil», explique Claudia Ricci Bovier, dermatologue à Lutry.

2 - Le diagnostic

La première chose à faire est de consulter un dermatologue qui posera le diagnostic et écartera toute suspicion de mélanome. L’efficacité du peeling et des crèmes éclaircissantes laissant à désirer, deux traitements sont proposés aux patients.

• La cryothérapie ou «thérapie par le froid» – Cette technique consiste à sprayer de l’azote liquide à – 180°C sur les taches pendant cinq à dix secondes. Le patient ressent une légère douleur et des croûtes se forment quelques jours après. Elles resteront trois semaines sur le dos des mains et 10 jours sur le visage. On veillera à ne pas se gratter ni à les exposer au soleil entre six semaines et deux mois après l’intervention. Celle-ci se fera donc à la mauvaise saison.
• Le laser – Tous les cabinets ne sont pas équipés de cet appareil, très coûteux. Le dermatologue détermine la puissance et le diamètre du rayon lumineux qui va fragmenter les pigments de la peau. Le patient ressent comme des gouttelettes d’huile de friture. Les pigments sont ensuite éliminés par l’organisme. Des croûtes se forment pendant plusieurs jours et les bains de soleil sont, ici aussi, à proscrire pendant deux mois.

3 - Les effets secondaires

Les deux techniques ne laissent généralement pas de cicatrices. Selon le type de peau, il est toutefois possible qu’une hyperpigmentation postinflammatoire (taches foncées) ou, au contraire, des zones dépigmentées, apparaissent. «Ces effets secondaires surviennent plus souvent avec la cryothérapie. Avec le laser, le réglage de la puissance est en effet plus précis, à condition que le médecin connaisse bien son appareil», relève la doctoresse Claudia Ricci Bovier. Or, si on peut atténuer les taches foncées avec des crèmes, il est impossible de redonner leur couleur aux taches blanches. Il est donc conseillé de tester la réaction cutanée en fonction du traitement choisi sur une petite surface.

4 - Le prix

L’élimination des taches de vieillesse étant purement esthétique, elle n’est pas prise en charge par les assurances, sauf s’il y a une suspicion de cancer de la peau. Compter entre 100 fr. et 150 fr. pour la cryothérapie sur les mains et autant pour le visage. Le laser coûte environ le double: entre 300 fr. et 400 fr. par intervention. «Tout dépend bien sûr de la surface à traiter, relève Claudia Ricci Bovier. Si on ne traite que deux taches au laser, la facture ne dépassera pas 200 fr. Mais elle peut grimper à 600 fr., voire même davantage si les taches sont nombreuses et étendues.» On demandera donc un devis avant l’opération.

5 - Prévention

Il n’y a pas de contre-indication à reprendre le traitement chaque année, mais mieux vaut évidemment prévenir que guérir. La recette est connue: éviter de s’exposer au soleil, surtout entre 11 heures et 15 heures, et s’enduire d’écran total, sans oublier le dos des mains.

Claire Houriet Rime