Un baby-sitter pour animaux

L’animal de compagnie n’est pas un bibelot inerte qui attend patiemment sur la bibliothèque du salon. Il a besoin qu’on prenne soin de lui à une fréquence régulière. L’humain, lui, a un emploi du temps parfois trop chahuté pour choyer son compagnon à poil ou à plumes comme il le faudrait. Il doit trouver des solutions, afin de pallier ses absences, que ce soit pour les vacances – un casse-tête classique – ou pour un ou deux jours seulement.

Après avoir tenté de solliciter les voisins et la famille, on peut passer par les traditionnels refuges et pensions. Mais, pour celles et ceux qui recherchent des services plus personnalisés ou ont un animal qui ne se prête pas à une telle structure, il existe le «petsitting». Le concept? Une personne – le «petsitter» – vient sur demande soigner ou garder votre compagnon à domicile.

Précautions de mise

En fouillant sur internet, on trouve des annonces privées qui proposent ce genre de prestations. Mais, pour dénicher rapidement un gardien basé dans sa région, il est plus aisé de passer par une plateforme d’échange. C’est ce que propose Petsitting24.ch qui permet d’entrer en contact avec quelque 8000 petsitters sur l’ensemble de la Suisse. L’adhésion coûte au minimum 30 fr. (1 mois).

La plateforme joue uniquement les intermédiaires. Elle n’impose aucun tarif et n’offre aucune garantie sur les petsitters inscrits. Il est donc primordial de rencontrer la personne et d’observer son comportement avec l’animal avant de lui en confier la garde et les clés de son logement! On peut lui demander des références et, le cas échéant, se renseigner auprès des clients précédents sur la qualité et le sérieux de ses prestations. Ne reste alors qu’à établir un contrat qui mentionne au moins les heures de garde, le prix ainsi que les soins précis à apporter. Et, pour se prémunir d’éventuels dommages, on peut exiger que le petsitter soit couvert par une assurance RC.

Prix très variables

D’après un pointage que nous avons fait sur Petsitting24.ch, le tarif moyen avoisine 20 fr. par heure. Mais de grosses fluctuations sont possibles en fonction de l’expérience, des soins et de la période (week-end, soir, etc.), notamment. En comparaison au prix d’une pension qui coûte environ 20 fr. par jour – nuit comprise –, c’est donc un service de luxe!

Alain Zwygart, administrateur de la Société vaudoise de protection des animaux (SVPA), estime que ces prestations peuvent être utiles pour des chats ou des rongeurs, mais rarement appropriées pour des chiens. Car ces derniers ont besoin de compagnie, alors même que le gardien ne reste que rarement toute la journée à s’en occuper.

Le petsitting n’est donc pas la panacée dans tous les cas de figure. C’est certes une alternative qui a l’avantage d’être flexible et personnalisable. Mais son prix et son concept la rendent plus adaptée aux demandes ponctuelles (quelques heures, voire un jour) qu’à des gardes prolongées (vacances). Dans ce dernier cas, la solution du home-sitting peut s’avérer plus judicieuse (lire encadré).

Yves-Noël Grin / Carole Despont