L'IP tracking ne déterminerait pas le prix

De nombreux internautes en témoigneront: les prix d'un billet d'avion ou de train peuvent varier d'une heure à l'autre. Pour expliquer ce phénomène, les compagnies de transport ont été accusées de pratiquer l'«IP tracking», une méthode qui consisterait à conserver l'adresse IP des ordinateurs des internautes lorsqu'ils consultent le prix d'un billet afin d'afficher un prix supérieur lors d'une connexion ultérieure.

En janvier 2013, la députée Françoise Castex a demandé des éclaircissements sur le sujet à la Commission européenne. Cette dernière lui a répondu que la question était du ressort des autorités nationales. Elle a donc saisi, en avril 2013, la Commission nationale de l'informatique et des libertés (CNIL), qui a mené l'enquête en collaboration avec la direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF). Or, ces deux institutions viennent de rendre leurs conclusions

Date d'achat et taux de remplissage 

Selon la CNIL, «aucune des techniques observées ne prend en compte l'adresse IP des internautes comme élément déterminant (…)».

Les internautes auraient-ils donc des hallucinations lorsqu'ils constatent des augmentations de prix? Non, car «si les contrôles n’ont pas conduit à constater de pratique consistant à moduler les tarifs affichés en fonction de l’adresse IP de l’internaute, ils ont, en revanche, mis en évidence d’autres pratiques conduisant à des variations, parfois importantes, de prix».

La Commission souligne ainsi qu'il existe

• Des politiques de tarification basées sur le nombre de places offertes ou restant dans le train ou l'avion concerné (Yield Management). Il s'agit, par exemple, de moduler le prix selon la date d'achat ou le taux de remplissage.
• Une tarification modifiant les frais de dossier selon le créneau horaire de la réservation. «L'internaute bénéficie ainsi de frais plus avantageux lorsqu'il achète un billet lors des heures creuses déterminées par le commerçant» explique la CNIL.
• Autre phénomène intéressant, la consultation précédente peut avoir une influence. Ainsi, «un internaute provenant d'un comparateur de prix se verra parfois offrir un prix d'appel plus attractif, mais avec des frais plus élevés, le prix total n'étant pas impacté de manière significative.»

L'Ip serait néanmoins utilisée

L'adresse IP n'est donc pas «un élément déterminant» dans le prix selon la CNIL. Pourtant, cela ne signifie pas que le traçage de l'IP et le pistage des internautes soient un mythe. D'une part parce que l'étude s'est limitée à la France, d'autre part parce que certains propos posent des questions.

Ainsi, Benoît Hamon, le ministre de la Consommation française, déclarait récemment, peu avant la publication des conclusions de la CNIL, que «l'adresse IP n'est qu'un des éléments collectés et ce n'est pas le plus pertinent, les entreprises se fondant notamment sur des informations stockées dans les navigateur telles les cookies ou témoins de connexion». L'internaute est donc bien pisté et son adresse IP utilisée, malgré les propos rassurants de la CNIL!

Interrogée sur cette déclaration par le site pcinpact.com, la députée Françoise Castex souligne ces contradictions et estime que «la réponse de Benoît Hamon confirme que l'adresse IP est bien l'un des éléments utilisés dans le profilage des internautes. Donc, il y a bien bien de l'IP Tracking à partir du moment où l'adresse IP est utilisée». La polémique n'est pas close!

Sébastien Sautebin