Le prix du train augmente plus vite que celui de la voiture

Au fil de ces 20 dernières années, il apparaît clairement que le chemin de fer perd en attractivité comparé à la route. Une récente étude montre en effet que le prix pour se déplacer avec les transports publics est en nette augmentation comparé à l'automobile. Menée par le Surveillant des prix Stefan Meierhans, cette enquête examine le prix à payer en voiture ou en train (tarif plein aller simple en deuxième classe) dans le cas de cinq trajets: Berne-Zurich et Lausanne-Genève, particulièrement emblématiques, ainsi que Wattwil-Romanshorn, Locarno-Bellinzone et Disentis-Coire.

Résultat: pour le trafic privé, la hausse s'élève à une moyenne de 30% de 1990 à aujourd'hui contre 80% pour le transport ferroviaire. Ainsi, par exemple, le trajet en voiture de Lausanne à Genève est passé de 36.10 fr. en 1990 à 47.30 fr. en 2013, soit 31 %, tandis que ce même aller simple en train a augmenté de 14.40 fr. à 21.80 fr. (+51%). Le graphique, publié dans la newsletter de Monsieur Prix (avec un résumé complet de l'enquête), confirme cette tendance.

L'évolution du prix du rail au cours de ces 20 dernières années s'explique notamment par l'accès à d'autres offres comme l'abonnement général ou le demi-tarif qui permettent de voyager à des prix plus avantageux. Mais surtout par la suppression du rabais sur les billets de retour en 2004. Ainsi, pour le trajet de retour entre Berne et Zurich, l'augmentation de tarif a frôlé les 100%, contre 58% pour le billet aller simple.

Pas d'augmentation en 2013

La Surveillance des prix et l'Union des transports publics ont cependant convenu que le changement d'horaire prévu à la fin de cette année ne donnerait pas lieu à une mesure tarifaire. Un règlement «à l'amiable» qui prévoit aussi une amélioration de l'offre en dehors des heures de pointe.

Marie Tschumi