Chez les fabricants de chaussures de sport – d’Adidas à Skechers en passant par Puma et Nike –, c’est à qui fabriquera les baskets les plus souples et légères. Alors qu’une paire normale pèse environ 800 g, les modèles «Natural Running» sont deux fois moins lourds. De par la souplesse de la semelle et leur conception, elles offrent aussi davantage de liberté de mouvement, si bien que la publicité vante leur capacité à reproduire la sensation «pieds nus».
Plaisantes par leur forme et leurs couleurs éclatantes, elles séduisent aussi bien les sportifs que les flâneurs qui les chaussent pour leurs loisirs. Ces «poids plumes» sont-ils toutefois résistants à l’usure ou bien caleront-ils avant la fin de la saison?
Deux ans de jogging
Nous avons soumis dix paires parmi les plus vendues sur le marché à un laboratoire. Qui a soumis semelles et empeignes à des traitements sans pitié simulant la sollicitation intensive de la course à pied. Elles ont été découpées pour subir ensuite de multiples frottements, étirements, percements et pressions (lire encadré). Ce test correspond à l’usage d’un sportif de sexe masculin de poids moyen qui s’entraînerait régulièrement pendant deux ans. Un coureur plus lourd ou souffrant d’une déformation aux pieds les userait davantage.
Si aucune paire n’a décroché l’appréciation «très bon», huit ont été jugées «bon» et deux «satisfaisant». Aucune n’a été recalée. Trois modèles ont franchi la ligne d’arrivée à égalité avec une moyenne de 5.3. La Go Run 2.0 de Skechers se hisse sur la première marche du podium grâce à son prix modique (99.80 fr.). L’Adidas adipure Motion et la Free Run+ 3 de Nike font aussi bien, mais coûtent sensiblement plus cher (159 fr.).
Matériaux fragiles
La plupart des autres baskets se situent dans cette catégorie de prix, à part les Brooks Pure Cadence 2 qui sont nettement plus onéreuses (220 fr.) En queue de peloton, on trouve des modèles de qualité moyenne qui coûtent près du double du vainqueur: la Kinvara 3 de Saucony et la Gel-Excel 33 2 d’Asics.
Les points faibles de ce genre de chaussures se situent sur leur partie avant supérieure (empeigne) et sur celle qui entoure le talon (quartier). L’empeigne de l’Asics Gel-Excel 33 2 a souffert lors du test de frottement. Quant à la Faas 500 V2 de Puma, son empeigne n’a pas résisté, ce qui lui vaut une note insuffisante. Celles des Brooks Pure Cadence2, Reebok Realflex Speed et Saucony Kinvara 3 n’ont pas particulièrement apprécié cette épreuve non plus.
Les baskets de notre sélection ont montré d’autres signes de fatigue ponctuels. Le matériau des semelles de la chaussure Mizuno s’est ainsi révélé le moins résistant de notre sélection, alors que le caoutchouc des marques Brooks, Skechers, Adidas, Nike et Reebok a en revanche terminé la «course» en très bon état.
Tassement au fil du temps
La Saucony Kinvara 3 n’a pas brillé par sa capacité d’absorption des chocs sur la durée. Après un test simulant quelque 100 000 foulées, la mousse intercalaire de la semelle présentait une déformation de plus de 30%, que 24 heures de repos n’ont pas suffi à améliorer! En comparaison, le dessous des New Balance a très bien passé le test avec un affaissement de 9,8% seulement: un argument de poids pour ménager les articulations des sportifs.
Le fabricant Saucony nous a déclaré que les matériaux du modèle Kinvara 4 – qui va succéder au Kinvara 3 dans le courant du mois de mai – seraient plus résistants. Asics s’est montré de son côté surpris de son piètre résultat. Le fabricant déclare n’avoir jamais reçu de réclamations quant à la qualité de ses Gel-Excel 33 2 depuis leur mise sur le marché il y a plus d’un an.
Andreas Schildknecht / chr
Nous avons confié une dizaine de baskets de course à pied à l’Institut de test PFI à Pirmasens (D). Tous les tests se sont déroulés dans des installations spécialisées selon les critères suivants.
1 et 2 / Résistance des matériaux: l’enveloppe et la doublure sont-elles résistantes à l’avant et à l’arrière de la chaussure? Les experts ont découpé ces matériaux et les ont fixés à un support. Ces échantillons ont ensuite été frottés à un tissu d’essai normalisé, selon un protocole préétabli.
3 / Longévité de la semelle: quelle est la résistance de la semelle à l’usure? Pour la mesurer, les experts l’ont détachée et fixée à un tambour activé au contact d’un corps abrasif. Ils ont ensuite mesuré son usure.
4 / Amortissement de la marche: les semelles protègent-elles les articulations au fil du temps? Une machine a simulé le rythme de la marche en infligeant des impacts répétés sur les semelles à la hauteur du talon. Celles-ci ont été examinées avant et après l’opération.
5 / Souplesse de la semelle: afin d’évaluer sa résistance aux mouvements de la course, le laboratoire les l’a découpée et percée en plusieurs endroits, puis fixée à une machine qui a simulé les torsions répétées qu’elle subit. Il a ensuite mesuré si les trous s’étaient agrandis pendant ce test. Une vérification importante, sachant que des microfissures apparaissent même lors d’une utilisation normale.
La course à pied sollicite fortement l’appareil locomoteur, d’où l’importance de bien choisir ses baskets pour soulager ses articulations. Conseils pour se frayer un chemin dans la multitude de modèles sur le marché.
> Ne jamais acheter de chaussures le matin. Les pieds gonflent au cours de la journée et, au lever, ils sont moins sensibles aux endroits délicats.
> Prendre avec soi les chaussettes qu’on porte habituellement ainsi que ses anciennes baskets. En fonction de leur usure, un bon vendeur déduira le style de course de son client pour mieux l’orienter.
> La chaussure et surtout sa semelle doivent être adaptées au poids du sportif, à son style de course et à sa vitesse.
> Les femmes opteront pour les modèles conçus à leur intention, plus étroits à l’avant et à l’arrière.
> De nombreux magasins disposent d’un tapis de course pour analyser la foulée. Le personnel qualifié peut ainsi analyser les besoins du client et mieux le conseiller.
> Les sportifs réguliers devraient avoir plusieurs paires pour éviter que leurs pieds ne s’habituent qu’à une chaussure.
