Phénoxyéthanol: un vilain agent pour bébé

Des lingettes ultra douces pour la peau délicate, sensible et irritée du nouveau-né… Les fabricants ne lésinent pas sur les superlatifs pour vendre leurs lingettes censées prendre soin des fesses des nourrissons. Mais ils oublient de préciser que la plupart de ces produits contiennent du phénoxyéthanol, un agent conservateur sous le feu de la critique.

Agent toxique

L’année passée, l’Agence nationale française de sécurité du médicament et des produits de santé (ANSM) a vivement recommandé aux fabricants de ne plus utiliser cette substance dans les produits cosmétiques destinés aux sièges pour les enfants de moins de trois ans. Et pour cause: elle est suspectée d’être toxique pour la reproduction et sur le développement à fortes doses chez l’animal.

Omniprésence

Pour découvrir si les industriels ont compris le message, le magazine consumériste français 60 millions de consommateurs a cherché des produits qui en contenaient. A sa mauvaise surprise, il y est parvenu sans peine.

En Suisse, le constat est le même: on trouve cet agent conservateur dans la plupart des lingettes de marques bien connues comme Milette, Penaten, Nivea, Pampers, etc. Et la liste est encore longue. De l’avis de l’Office fédérale de la santé publique (OFSP), l’utilisation du phénoxythanol est sans danger pour la santé, selon des connaissances scientifiques actuelles et conformément à la législation en vigueur (concentration maximale de 1%). Mais les autorités indiquent que la Suisse s’adaptera dès qu’une décision sera prise au niveau européen, en réponse à une prochaine évaluation toxicologique.

Marie Tschumi