10 barres de son pour téléviseur: les téléviseurs retrouvent leur voix

Etonnamment, les vieux téléviseurs à tube cathodique crachaient souvent un son bien meilleur que les écrans plats actuels. Il est, en effet, presque impossible de fabriquer des haut-parleurs ultraminces de bonne qualité. Les amateurs de concerts philharmoniques et de films d’action peuvent pallier ce défaut en se munissant de home cinémas avec haut-parleurs séparés, mais ils prennent de la place et les fils qui courent dans la pièce ne sont pas très esthétiques.

Placées au-dessus ou au-dessous du téléviseur, les barres de son constituent une alternative plus élégante. Différents modèles existent avec caisson de basses intégré ou séparé du module principal, incluant parfois un lecteur Blu-ray.

Nous avons testé en laboratoire dix modèles afin d’évaluer la restitution du son (musique, voix et effets spéciaux) ainsi que la réponse en fréquence, en vérifiant leur compatibilité avec cinq téléviseurs différents (lire encadré).

Il apparaît qu’un prix élevé n’est, en l’occurrence, pas un gage de qualité sonore. Au contraire, certains modèles chers ont montré de grosses faiblesses acoustiques. Par ailleurs, deux appareils ont été déclassés, parce qu’il n'a pas été possible de les brancher avec tous les téléviseurs.

A noter que neuf des dix appareils ont été trouvés à meilleur compte sur le site d'achat en ligne toppreise.ch. Le Yamaha YAS-101 est ainsi proposé à 275.75 fr. (port et frais MasterCard compris), ce qui correspond à une économie de 27%.

Sept bons modèles

Aucun appareil n’obtient la note «très bon», bien que les deux meilleurs, Teufel et Harman Kardon, en sont très proches. Sept modèles sont qualifiés de «bon», parmi lesquels le Yamaha YAS-101, acheté 379 fr., peut se prévaloir du meilleur rapport qualité-prix. A l’inverse, le Samsung HT-E 8200 est jugé à peine «satisfaisant», alors qu’il coûte presque 1000 fr. Enfin, l’appareil le moins cher du test (Sharp HTSL 70) écope, lui, de la mention «insatisfaisant».

La moitié de notre sélection diffuse un son de bonne qualité, avec toutefois des différences variant la note de 5.3 à 4.8. Les experts parlent de son bien équilibré. C’est important, car il doit restituer le plus fidèlement possible à la fois de la musique, des voix et des bruits d’ambiance. Les autres équipements rendent un son jugé «satisfaisant», quelquefois qualifié de creux et d'étouffé. En fin de classement, le Sharp HTSL 70 restituait, selon les testeurs, un son de «radio portative».

Un son minable mais un si beau look

En plus d’une mauvaise qualité sonore, ce modèle est resté muet une fois branché avec deux téléviseurs du test (un Panasonic et un LG). La barre de son Philips HTS 5131 a rencontré le même problème avec la télévision Panasonic. D’ailleurs, seuls les trois meilleurs modèles (Teufel, Harman Kardon et Yamaha) ont pu être connectés sans problème aux cinq téléviseurs du test à l’aide du câble optique.

Pour sa défense, le fabricant de Samsung précise que son modèle permet des réglages individuels à l’aide des fonctions «Sound effect» et «Power bass». Philips écrit que son appareil a été conçu pour obtenir un bon rapport qualité-prix. Il ajoute qu’il est bel et bien compatible avec le téléviseur Panasonic du test, mais qu’il faut préalablement désactiver la fonction «Easylink» de la barre de son ou déclencher «Vieralink» sur le téléviseur.

Enfin, le porte-parole de Sharp explique que le HTSL 70 n’a pas été développé dans l’optique d’en tirer le meilleur son, mais d’en faire un objet de design! Il serait ainsi le plus fin du marché. Il n’empêche qu’on peut se demander à quoi bon dépenser plus de 300 fr. pour une barre de son, certes esthétique, mais qui n’améliore guère la restitution sonore de son téléviseur…

Philippe Chevalier

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