Les ordinateurs portables sont au régime. Alors qu’ils pesaient plus de 10 kilos, il y a 30 ans, on trouve maintenant des machines oscillant entre 1 et 1,5 kilo. A la fois très minces et rapides, ils sont rassemblés dans la catégorie dite des «ultrabooks».
Tous les grands fabricants en proposent dorénavant dans leur gamme. Nous avons donc décidé d’en tester huit, en prenant en compte différents critères (lire encadré), tels que la capacité de leur batterie, leur vitesse d’exécution ou encore la qualité de leur écran. Tous les produits ont en commun une mémoire vive de 4 GB, un processeur Intel Core i5, un écran de 13 pouces ainsi que des connexions wifi et Bluetooth.
Apple a la pêche!
Le MacBook Air d’Apple est le grand vainqueur du test (voir tableau). Avec une note de 5.5, il est le seul à être qualifié de «très bon» par nos experts. Un de ses principaux atouts est la grande capacité de sa batterie. Son autonomie a atteint 8 heures et 21 minutes. Sur ce point, la deuxième machine la plus performante est le Serie 5 Ultra de Samsung qui a tenu 7 heures et 13 minutes. En queue de classement, l’Aspire d’Acer n’est resté actif que durant 5 heures et 25 minutes.
Le MacBook Air s’est aussi illustré pour sa rapidité de charge (1 heure 40), alors que le Serie 5 Ultra de Samsung exige près du double. Avec le Dell XPS, mieux vaut être patient, puisqu’il faut près de 4 heures pour le charger totalement.
Les disques durs influencent le prix
Derrière le produit à la pomme, trois ultrabooks atteignent l’appréciation globale «bon». Il s’agit du Zenbook d’Asus, du Spectre XT 13 de Hewlett Packard et du Serie 5 Ultra de Samsung. Les Satellite de Toshiba, Aspire d’Acer, Vaio de Sonny et XPS 13 de Dell sont jugés «satisfaisant». Leurs principaux points faibles: une autonomie basse et une vitesse moindre par rapport à la concurrence.
Bien qu’ils soient comparables, tous les modèles n’ont pas la même technologie. Si la plupart des ordinateurs sont équipés d’un disque dur SSD (solid-state drive) pour un accès rapide aux données stockées, ce n’est pas le cas du Zenbook et du Vaio. Tous les deux sont dotés d’un disque dur classique moins performant et, par conséquent, moins onéreux. On comprend ainsi pourquoi ils sont les plus avantageux à l’achat.
Le plus coûteux de tous, c’est le Satellite de Toshiba affiché 1349 fr. C’est aussi l’ultrabook le plus léger (1076 g), alors que le Sony Vaio est le poids lourd du panel (1527 g). Mais la faible épaisseur des machines a aussi un désavantage: aucune d’elles ne possède de lecteur de CD ou de DVD. Pour installer un logiciel, l’utilisateur est donc obligé de le télécharger directement depuis internet ou de le transférer par le biais d’une clé USB. De plus, la capacité de stockage est plus faible que pour un ordinateur portable habituel.
Une connectique peu fournie
La connectivité est, elle aussi, réduite. Le MacBook Air et le Dell XPS 13 ne possèdent aucun port vidéo, alors que l’Acer Aspire et le HP Spectre XT ne disposent que d’une sortie HDMI. Et tous les appareils testés se contentent de deux ports USB, à l’exception du Zenbook et du Serie 5 Ultra qui en ont trois.
Les experts n’ont pas constaté de grandes différences dans la maniabilité des modèles. Le MacBook Air obtient, une fois encore, la meilleure note. La réactivité de son pavé tactile est très bonne. L’ordinateur peut également être ouvert facilement d’une seule main et il est très stable.
Du fait de leur écran mat, les ultrabooks de Samsung et de Toshiba sont les plus efficaces pour travailler à l’extérieur. Avec ce genre de technologie, les reflets sont moindres. En revanche, les écrans brillants ont un meilleur rendu des couleurs et un contraste plus important. Enfin, et d’une manière générale, ces portables ne sont pas adaptés aux jeux vidéo, une carte graphique n’étant que rarement intégrée.
Thaïs In der Smitten / ld
Le Laboratoire allemand Müller-BBM a mis à l’épreuve huit ultrabooks en testant les critères suivants.
