Le vélo électrique n’est pas un «gadget écolo»

Le vélo à assistance électrique (VAE) ne doit pas être considéré comme un simple «gadget écolo». Il permet «une activité physique réelle et bénéfique pour la santé», souligne une étude réalisée par des médecins du CHUV et parue dans la très sérieuse Revue médicale suisse.

Les auteurs rappellent d’abord combien le mouvement est bénéfique pour la santé. Ça tombe bien, pédaler sur un VAE entraîne, selon leurs mesures, une activité physique modérée (supérieure à 3 MET – Metabolic equivalent of task – unité de mesure énergétique), voire vigoureuse si le  parcours est vallonné (supérieure à 6 MET). L’effort avec un vélo électrique est ainsi supérieur à la marche, mais inférieur à la bicyclette standard.

Cette caractéristique a ses avantages: les testeurs qui ont enfourché un VAE pour se rendre à leur lieu de travail à Lausanne, ville en montagnes russes, n’ont pas été contraints de se changer ou de passer sous la douche sitôt arrivés, un obstacle souvent mentionné pour l’utilisation d’un vélo classique. Sa vitesse – merci le moteur électrique! – garantit aussi une excellente mobilité en milieu urbain et le rend tout à fait compétitif face aux autres moyens de transport.

Petit bémol au tableau, les accidents impliquant les modèles électriques sont généralement plus importants que ceux avec des vélos traditionnels, selon l’Office fédéral des routes (Ofrou). Ainsi, la part des blessés graves et des personnes tuées sur l’ensemble des cyclistes victimes d’accidents l’an passé était de 35%, pour les utilisateurs de VAE, contre 26%, pour les autres disciples de la petite reine.