Les factures d’UPC Cablecom irritent

Gladys Jacot et Adrien Steck ont la désagréable impression qu’UPC Cablecom a voulu leur forcer la main. Au mois de juillet, l’opérateur leur a envoyé une facture de 361.30 fr. pour l’abonnement de base au câble. Le document expliquait notamment que leur immeuble était relié au téléréseau et que des frais réguliers pour l’utilisation de ce raccordement étaient facturés.

Locataire depuis deux ans

d’un appartement à La Chaux-de-Fonds, le couple n’a pourtant jamais utilisé ce service. La télé, nos lecteurs la regardent par Swisscom TV, dont l’offre est fournie par la ligne téléphonique (ADSL). Ils n’ont donc jamais prêté attention à la prise du téléréseau de l’appartement qui est, il est vrai, tout à fait utilisable, car déplombée. Pour tirer les choses au clair, Gladys Jacot a donc appelé l’opérateur: «Il m’a simplement dit qu’il s’agissait d’une erreur et qu’il n’y avait rien à payer.»

Démarche mal acceptée

L’affaire a donc vite été réglée, mais elle dépasse le cadre de la simple erreur. Plusieurs lecteurs, qui n’utilisent pas non plus les services d’UPC Cablecom, nous ont signalé la même embrouille avec grogne. L’explication? Lorsque la prise du téléréseau d’un appartement est déplombée, l’opérateur ne peut pas savoir si le nouveau locataire branche son téléviseur. De fait, il lui envoie systématiquement une facture. Il s’agit donc d’une politique délibérée.

Dès lors, une grande vigilance est de mise pour les consommateurs qui n’utilisent pas la prise du téléréseau. Car, en réglant par inadvertance une facture qui n’a pas lieu d’être, ils seront contractuellement liés à l’opérateur pour une durée minimale de 12 mois. Et gare à ne pas jeter non plus le courrier à la corbeille, comme une vulgaire publicité: un document joint à la facture précise que le destinataire «tombe en demeure» dès l’expiration du délai de paiement de 10 jours. L’opérateur précise alors «être en droit de percevoir un intérêt moratoire de 5% l’an sur le montant en souffrance ainsi que des frais de rappel à hauteur de 27 fr.».

Plombage gratuit

Que faire alors? Si vous vous trouvez dans la même situation que nos lecteurs, suivez leur exemple, et «contactez très rapidement l’opérateur, pour lui dire que vous n’avez jamais utilisé son service et que vous ne souhaitez pas vous abonner», conseille Christian Dandrès, de l’Asloca Genève. La loi est avec vous. L’article 35a de la loi sur les télécommunications stipule qu’«aucune taxe d’utilisation ne peut être perçue si le locataire (…) renonce d’emblée à utiliser un nouveau raccordement». Le câblo-opréateur précise d’ailleurs, dans le courrier envoyé avec ses factures, que les «éventuelles réclamations doivent lui être communiqués par écrit dans un délai de 10 jours à compter de leur réception». S’il le souhaite, le câblo-opérateur a ensuite le droit d’accéder à votre logement pour bloquer votre accès à ses services en recouvrant la prise d’un cache. Cette opération est gratuite, même si c’est vous qui la demandez.

Sébastien Sautebin