Vélos électriques rapides: efficaces mais chers

Les e-vélos ont la cote en Suisse. Il s’en vend 40 000 par année, dont un quart appartient à la catégorie «rapides», c’est-à-dire dont l’assistance au pédalage permet une vitesse de pointe de 45 km/h. Contrairement aux modèles dont l’assistance est bridée à 25 km/h, ils sont assimilés à des vélomoteurs, interdits aux moins de 14 ans et nécessitent un permis (M). Dès le 1er mai, ils devront en outre être équipés d’un rétroviseur et d’éclairage pour cycles à moteurs. Enfin, à partir du 1er juillet, leurs utilisateurs devront se coiffer d’un casque homologué (norme EN 1078).

Le TCS a testé cinq modèles parmi les plus populaires, les Stromer Elite Power 48, Flyer T10 HS, Wheeler E-Allterra BionX HS, Raleigh Dover 40 et Dolphin Express.

Résultat: tous ces modèles sont de qualité élevée. Avec une autonomie de 30 à 60 km/h en conduite «sportive», ils constituent une alternative crédible au scooter, estime le TCS, sans les inconvénients de ces derniers pour l’enironnement. Les vélos électriques sont par ailleurs particulièrement sobres: on estime qu’ils consomment de l’ordre de 1kw (environ 30 ct.) pour 100 km parcourus.

Mais attention, ces «bicyclettes high-tech» se vendent au prix fort: entre 4000 fr. et 5000 fr. Et leur entretien est aussi nettement plus dispendieux que celui d’un vélo traditionnel. Une batterie de qualité coûte au minimum 700 fr. pour une durée de vie moyenne de quatre ans. Il faut donc bien réfléchir à son utilisation avant de se lancer dans l’achat d’un tel véhicule.

Dans le détail

> Le TCS octroie une mention «très recommandé» pour le modèle Wheeler. Et cela tombe bien, puisque vendu un peu moins de 4 000 fr., c’est aussi le moins cher du test. Il s’agit d’un vélo normal, équipé après coup d’un kit BionX. Autonomie: 31 km avec l’assistance maximum au pédalage.

> Le modèle Stromer est également «très recommandé». Il offre la plus forte assistance. En mode maximum, l’autonomie chute cependant à 29 km. Son look a également séduit les testeurs.

> Le Flyer, s’est distingué par la qualité élevée de sa finition et de ses composants. Il a aussi les freins les plus performants de l’échantillon.

> Avec seulement 23 kg, le Raleigh est le poids plume du test, un gage de maniabilité. Sa faiblesse est une durée de charge de huit heures (3h30 pour le Flyer).

> Enfin, le Dolphin, à l’inverse, accuse 29 kg sur la balance. Ce poids important est essentiellement dû à sa grosse batterie (7 kg) installée derrière la selle et qui lui permet une autonomie record de 55 km en mode maximum.

Philippe Chevalier