Colorant cancérigène: Coca-Cola change sa fabrication

Coca et Pepsi ont demandé à leurs fournisseurs en colorant caramel E150C et E150D de modifier leur processus de fabrication de sorte à réduire la teneur en 4-methylimidazole (4-MIEI), une impureté cancérigène selon l’association de défense des consommateurs américaine CSPI. Cette dernière a donné l’alerte début 2011 et demandé son interdiction. Coca et Pepsi contestent les accusations. Dans un communiqué daté 9 mars, Coca-Cola Suisse affirme, à l’instar de la maison-mère, que «le colorant utilisé a été et sera toujours sûr». Alors pourquoi la multinationale de Richmond (Virginie) demandé des mesures à leurs fournisseurs? Cette action fait suite à une décision de la Californie d’ajouter le 4-MEI à la liste des produits cancérigènes et d’en conseiller une consommation journalière maximale de 29 microgrammes. Or, une cannette de Coca de 33 cl en contient 142 à 146 microgrammes, ce qui aurait obligé le fabricant, s’il n’avait pas pris des mesures, à placer un message d’avertissement sur ses produits vendus dans l’état californien. Coca, comme Pepsi, ont voulu éviter une mauvaise publicité, tout en affirmant que leur décision n’aurait aucun effet sur la formule, la qualité et le goût de leurs boissons.

Au delà de cette décision, le débat sur la dangerosité réelle du 4-MEI fait rage entre le CSPI et l’administration américaine, qui estime qu’il faudrait boire des centaines de cannettes chaque jour pour mettre sa santé en péril. En Europe, la législation est bien moins contraignante qu’en Californie, et selon une étude de l’autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) de mars 2001, les limites fixées en 2008 offrent un niveau de protection suffisant. Elles se montent à 250 milligrames de 4-MEI par kilo, soit un équivalent de plus de 80 000 microgrammes pour une canette de 33 cl!

Application Codes E

Dans le doute, on ne peut que conseiller de modérer sa consommation de produits contenant des colorants caramel E150C et 150D. Différents sodas, des sauces soja ou encore certaines bières en contiennent. Les E150C et E150D sont d’ailleurs «à éviter absolument» selon notre liste des codes E consultable gratuitement sur notre site ou téléchargeable en application android ou iPhone (prix: 4 fr.)

Sébastien Sautebin