Asthme et piscine ne font pas bon ménage

Fréquenter trop assidûment les piscines ne serait pas bon pour les poumons. Pour étayer ce constat, une équipe de chercheurs franco-canadiens a analysé les tissus pulmonaires de nageurs de haut niveau, et les a ensuite comparés à ceux prélevés sur des asthmatiques légers et des personnes en bonne santé qui ne fréquentent jamais les piscines couvertes.

Résultat: les poumons des nageurs d’élite présentent des caractéristiques proches de ceux des asthmatiques. Preuve, selon les chercheurs que la fréquentation régulière des piscines couvertes peut provoquer de l’asthme. Selon eux, le principal coupable n’est pas l’eau, mais l’air des bassins intérieurs. En effet, le chlore, utilisé pour désinfecter l’eau, est dégradé en dérivés chlorés très volatils (chloramines) lorsqu’il entre en contact avec l’urine, la sueur et des cheveux notamment. Des substances qui peuvent ensuite être inhalées par les nageurs. 

D’après le professeur Alfred Bernard, de l’unité de toxicologie de l’Université catholique de Louvain, «c’est la première fois que l’on parvient à établir directement cette relation.» Et de mettre en garde: les enfants fragiles et prédisposés aux allergies en raison d’un terrain familial ne devraient se rendre dans les piscines fortement chlorées qu’une fois par semaine au maximum. Une recommandation que formule également la Société suisse de pneumologie pédiatrique.

De manière générale, quel que soit leur âge, les nageurs ne doivent pas rester plus d’une heure dans une piscine couverte. De même, mieux vaut se rendre dans les bassins de grandes dimensions, les chloramines y étant moins concentrées. Et petit ou grand, on résistera à la tentation du petit pipi dans l’eau, l’urine favorisant la formation de chloramines. Enfin, on n’hésitera pas à quitter la piscine lorsque l’odeur de chlore est trop importante.

Tobias Frey/cg