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Gel des canalisations: dégâts et indemnisations

Le froid des derniers mois n’épargne pas les canalisations qui résistent rarement aux températures extrêmes. Elles éclatent et lorsque le redoux de température fait son arrivée, on risque l’inondation.

Si la bise a cessé de se défouler sur la Suisse, le redoux de la météo se distingue plus par le contraste avec la rudesse des semaines écoulées, que par une réelle montée du mercure. Or, ce froid a entraîné dans son sillage son lot de dégats chez les particuliers.

En effet, nombreux sont les foyers dont les chaudières, les radiateurs et les canalisations ont éclaté sous la pression des basses températures. Ces détériorations liées au froid extrême entraînent des dégâts supplémentaires à l’arrivée des températures plus clémentes puisque, au moment du redoux, l’eau s’échappe des installations endommagées.

Alors que faire si l’on se retrouve les pieds dans l’eau? Il est en tout cas inutile de solliciter l’aide de l’Etablissement cantonal d’assurance (ECA). Celui-ci ne prend pas en charge les sinistres liés au réseau d’eau. Seuls les assureurs privés sont à même de vous tirer de ce mauvais pas.

Du côté de La Mobilière, le problème est bien connu. L’assureur a récemment déclaré avoir reçu 2050 avis de sinistres concernant des dégâts des eaux depuis la fin du mois de janvier. Les dommages sont estimés, pour l’instant, à 9,1 millions de francs. «Et ce n’est pas fini!», nous a confirmé Margrit Elbert, experte en sinistres pour la compagnie d’assurances. «Les gens qui ne s’étaient pas rendus compte que leurs canalisations avaient gelé, vont avoir une mauvaise surprise avec le redoux. Des dégâts des eaux sont malheureusement encore à prévoir», ajoute cette dernière.

Dans la plupart des cas, les assureurs prennent en charge la réparation de la conduite d’eau endommagée, l’ouverture du mur (pour y avoir accès quand l’opération se fait dans le bâtiment), ainsi que le remplacement de la tuyauterie endommagée. «En général, nous indemnisons le propriétaire du bâtiment puisqu’il est propriétaire des tuyaux, explique Margrit Elbert. De même, si des dégâts consécutifs au gel des canalisations portent préjudice au locataire, nous l’indemnisons également.»

Prévenir le gel des canalisations

Les installations les plus vulnérables en période de grand froid sont forcément les tuyaux. L’eau stagnante qui y circule gèle et fini par éclater la canalisation. Pour se prémunir de ce risque, il est bon d’isoler la tuyauterie et de protéger le compteur d’eau. Si le gel est vraiment exceptionnel, comme cela a pu être le cas cette année, il faut laisser quelques gouttes sortir du robinet, afin d’obtenir un écoulement permanent.

> Si vous devez vous absenter pour une durée limitée, coupez votre débimètre tout en gardant les installations chauffantes en mode «hors gel».

> Si vous partez en voyage pour une longue durée, il est conseillé de vider massivement tous les stocks d’eau.

> En cas d’inhabitation et donc de chauffage réduit, la vidange des conduits, des réservoirs et de l’installation du chauffage central, sont à prévoir. Selon les cas, il peut être nécessaire d’utiliser des produits antigel.

Romain Rousseau