Ces portables qui donnent de l’eczéma

Une équipe danoise de l’Université de Copenhague a analysé les parties métalliques de 50 modèles de téléphones mobiles récents. Neuf d’entre eux, soit18%, contenaient une quantité trop importante de nickel au regard des normes européennes, avec, à la clé, un risque réel de réaction cutanée pour les personnes allergiques. Les appareils concernés sont de marque Samsung ou HTC. Il s’agit notamment des HTC Legend, HTC Tatoo, Samsung i900 et Samsung Galaxy S.

Plus rassurant, les appareils testés d’Apple, Blackberry, LG, Nokia et Sony Ericsson ne dépassent pas les limites.

L’Union européenne a établi en 1994 une liste d’objets ne devant pas libérer plus de 0,5 microgrammes de nickel par cm2 et par semaine, ce qui correspond au seuil de risque d’une réaction allergique chez les personnes sensibles. Les téléphones portables ont été ajoutés à cette liste en 2009. Des études, réalisées par la même équipe danoise entre 2003 et 2007, avaient en effet montré que 19,5% des mobiles libéraient du nickel dans des proportions susceptibles de provoquer des réactions cutanées. Dans leur dernier rapport, les auteurs de l’enquête regrettent que le pourcentage d’appareils contenant trop de nickel «n’a apparemment pas changé» et encouragent les fabricants à agir dans ce sens.

Des alliages comprenant du nickel sont utilisés dans la conception de nombreux objets, dont des bijoux (il est souvent ajouté à l’or et l’argent pour les endurcir) ou encore des habits (fermetures éclair, boutons de jeans). Lors d’une allergie, les symptômes tels des rougeurs, démangeaisons, boutons, sécheresse ou gonflement de la peau peuvent apparaître. Il est conseillé de consulter son médecin en cas de doute. Environ 3% des hommes et 17% des femmes sont concernés. Ces taux élevés s’expliquent par le fait que le nickel est un irritant puissant qui tend à se dissoudre en présence d’humidité. Il forme alors des sels provoquant les irritations.

Sébastien Sautebin