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La stévia à la conquête de l’Europe
Déjà utilisée en Suisse sous forme d’édulcorant, la Stévia est désormais autorisée en Europe.
Sur avis favorable de l’Agence européenne de sécurité alimentaire, la Commission européenne autorise l’utilisation des édulcorants à base de stévia depuis le début du mois. Considérés comme des additifs alimentaires, les glycosides de stéviol seront identifiables sur les emballages sous le code E 960. Leur emploi est réservé à diverses catégories d’aliments comme les glaces, les confitures, les sodas ou les chewing-gums.
En Suisse, ils sont admis depuis 2008 déjà. Leur utilisation doit néanmoins être soumise à l’approbation de l’Office fédéral de la santé publique (OFSP). Par conséquent, aucun produit à base de cet additif naturel ne peut être commercialisé en Suisse sans autorisation, à moins qu’il ne réponde aux nouvelles prescriptions de l’Union européenne. Dans ce dernier cas, sa présence doit néanmoins être signalée à l’OFSP. Reste à espérer une révision de l’ordonnance sur les additifs pour que les démarches soient globalement simplifiées.
Pour rappel, les glycosides de stéviol sont extraits des feuilles de la stevia rebaudiana, une plante originaire d’Amérique du Sud. Ils sont utilisés comme un édulcorant au même titre que l’aspartame ou le cyclamate. Ne contenant aucune calorie, les glycosides ont un pouvoir sucrant 300 fois plus élevé que le sucre. De quoi intéresser l’industrie agroalimentaire au plus haut point.
Yves-Noël Grin
