L’intérêt de la salicorne

«On voit apparaître dans les commerces des tiges de salicorne. Qu’est-ce au juste et présentent-elles un intérêt nutritionnel?»

Contrairement à une idée répandue, la salicorne n’est pas une algue, car elle est pourvue d’une racine. Cette plante pousse dans la vase et appartient à la famille des chénopodiacées, comme l’épinard ou la betterave. Elle a cependant le pied marin, puisqu’elle colonise les prés situés en bord de mer et, selon l’intensité des marées, elle peut rester immergée plusieurs heures par jour, ce qui explique son goût iodé et salé.

Les salicornes sont récoltées de mai à septembre. Crues, elles peuvent se consommer nature ou dans une salade. Cuites à la vapeur ou revenues à la poêle comme un légume, elles accompagnent parfaitement un poisson. Ajoutées à un risotto ou à des moules marinières, elles apportent une délicate saveur iodée et acidulée. Les salicornes peuvent aussi être confites au vinaigre, comme un cornichon, et permettent de relever des plats de charcuterie ou accompagner la raclette.

Les marins au long cours conservaient la salicorne dans le sel et en mangeait souvent pour lutter contre le scorbut. Mais, à ce jour, aucune étude scientifique ne confirme sa teneur supposée en vitamine C, sels minéraux et oligoéléments. Seule certitude, cette plante est riche en iode.

Doris Favre,
diététicienne diplômée