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Mosaïque portugaise
Quelle image proposent les vins portugais en Suisse? L’offre est très variable d’un supermarché à l’autre. Et la dégustation révèle aussi de grandes différences.
Le Portugal est protéiforme: sur un peu plus de 200 000 hectares (13 fois le vignoble suisse) poussent quelque 300 cépages. Une soixantaine sont fréquemment cultivés, dont une trentaine en rouge, dans 30 dénominations d’origine contrôlée (DOC), auxquelles s’ajoutent une dizaine de «vins régionaux».
Les rayons des supermarchés n’offrent de loin pas ce vaste panorama et se concentrent, en rouge, sur trois appellations:
- le Douro, au nord du pays;
- le Dão, au centre, sur un plateau montagneux;
- l’Alentejo, au sud-est de Lisbonne – partagé entre une DOC et des vins régionaux.
L’offre varie d’un distributeur à l’autre: Denner ne propose qu’un vin dans son assortiment régulier, au contraire de Coop, qui multiplie son offre. Aldi un seul, Lidl aucun, tandis que Manor et Globus misent sur la montée en gamme des vins rouges.
Le Douro en tête et en queue
Notre dégustation reflète cet éventail. Et c’est un vin de domaine («quinta») de la vallée du Douro, à un prix relativement soutenu (14.50 fr.) qui s’impose. Mais c’est l’arbre qui cache la forêt, car, si cette région était la mieux représentée dans la dégustation, avec six vins échelonnés de 6.90 fr. à 17.50 fr., elle place certes – et largement – le flacon le mieux noté, mais ce sont aussi trois douros qui ferment la marche!
Avec même une vedette en serre-file, le Fabelhaft («fabuleux» en allemand), un vin rouge sec imaginé selon un concept marketing original par l’héritier d’une maison de vin de porto, Dirk Niepoort, diplômé de la Haute Ecole de commerce de Saint-Gall. Son vin, baptisé d’un autre nom pour chaque marché (Dialogo au Portugal et au Canada, Twisted aux Etats-Unis, Drink me en Angleterre, etc.), raconte une histoire sur son étiquette, découpée en timbres-poste. Mais, en dégustation à l’aveugle, cette jolie fable a tourné court, puisque dans le millésime 2008, le jury a trouvé un nez peu engageant et, surtout, trop d’acidité et une finale asséchante. Ces deux défauts, trahissant un manque d’élégance, ont d’ailleurs été repérés sur plusieurs vins, des assemblages de cépages locaux, tels le tinta roriz (le tempranillo espagnol), le tinta barroca, le touriga franca et le touriga nacional. Ce dernier est réputé le plus intéressant des cépages portugais: le vainquer du jour en contient 60%.
Un assemblage qui étonne
A la deuxième place ex-æquo, un quatuor aux origines et aux mérites disparates. Il est emmené par un «vin de table», distribué par la maison lucernoise Bataillard. Arcodor fut le premier vin rouge du Portugal importé en Suisse, en 1978. L’assemblage est fait au Portugal, mais provient de plusieurs régions et l’importateur se félicite de «proposer une qualité égale» chaque année. En plus des (modestes) 12,5% d’alcool, son étiquette précise «demi-sec», mais la sucrosité (11 grammes pour le 2009) n’est ni perceptible ni dérangeante. A égalité, un Dão, de style moderne. Ces deux vins sont vendus moins de 10 fr.
Puis une marque de Sogrape – géant familial portugais qui a bâti son succès sur le rosé Mateus – dans sa version Alentejo DOC. Enfin, le vin le plus cher de la dégustation (19.90 fr.), d’un domaine de l’appellation la plus vaste et la moins contraignante (vin régional de l’Alentejo).
Suivent des vins d’entrée de gamme, produits par deux domaines phare du Douro: le Crasto, du même nom qu’une «quinta» aux crus prestigieux, et le Vinzelo, qui rappelle la Quinta de Ventozelo, vainqueur du jour. Et pour cause: le producteur est identique. Les vins portugais, c’est donc aussi l’art de décrypter les étiquettes… Pas simple!
On notera enfin des bouchons «riquiqui», souvent en aggloméré, un paradoxe pour le plus gros producteur mondial de liège, l’obturation idéale d’un flacon depuis quatre siècles, avant l’apparition récente de la capsule et du plastique.
