Le débit d’un surf sur laptop en Suisse romande

Surfer sur la toile tout en se déplaçant partout avec son ordinateur portable, la promesse est alléchante. Les trois opérateurs que sont Orange, Sunrise et Swisscom proposent en effet des clés USB, qu’il suffit de brancher sur son laptop pour, ensuite, être connecté à internet via les réseaux de téléphonie mobile. Mais le surf «rapide» promis l’est-il vraiment?

Pour le savoir, nous avons mesuré le débit et le temps de latence, résumés dans un indice de performance internet (IPI), dans deux lieux de chaque canton romand (voir tableau). Nous avons également chronométré le temps d’affichage d’un site étalon (lire Les entrailles du test).

Swisscom mieux que Sunrise et Orange

Résultat des courses, pour un lieu donné, il y a d’importantes variations entre les opérateurs. Ces différences sont dues à la nature du réseau capté, qui peut être du HSPA, de l’UMTS, de l’EDGE ou du GPRS (voir Lexique).

• Orange a le moins bon IPI de nos essais dans neuf cas sur douze, notamment à cause du GPRS, rencontré de manière exclusive par six fois. L’opérateur, qui se justifie en disant, entre autres, qu’il n’est pas équipé en EDGE, fait toutefois mieux que Sunrise à Bulle, Boudry, Arbaz, Saint-Léonard et Vevey. Dans ces trois derniers lieux, Orange est également plus performant que Swisscom. Il détient cependant, dans les cas où un réseau a été capté, le triste record du chargement le plus long du site témoin (5 min 32 s à Broc).
• Sunrise n’a jamais recouru au GPRS ou connu de problèmes majeurs de réseau, contrairement à Orange ou Swisscom. Son IPI ne dépasse toutefois celui de ses concurrents que dans deux lieux (Courtelary et Cossonay). Sunrise est néanmoins plus performant qu’Orange dans neuf lieux, ce qui est «acceptable» à ses yeux. Les temps de chargement de la page témoin sont respectables: jamais plus de 50 secondes en moyenne.
• Swisscom a le meilleur IPI que les autres dans neuf cas sur douze. Ce bon résultat n’exclut pas que la clé de l’opérateur historique n’a capté aucun réseau dans deux lieux (Saint-Léonard et Vevey). Etonnés de ce fait, nous l’avons signalé à Swisscom. Celui-ci a alors installé sur notre ordinateur une version plus récente du logiciel d’exploitation de la clé, sans qu’il nous soit possible d’affirmer que cela ait changé la donne de manière significative.

Vade retro GPRS

On le voit, le surf est loin d’être systématiquement rapide. En GPRS, il est même terriblement lent! Itou lorsque la qualité du signal en EDGE, qu’on retrouve souvent avec Sunrise, est médiocre.

Mais un bon réseau n’est pas non plus forcément la garantie d’une bonne connexion. Nous avons ainsi noté d’énormes différences d’intensité de signal pour le HSPA: pour l’une des trois mesures, le débit descendant était, à Bulle, de 463 Kbits/s (Orange) et de 3533 Kbits/s à La Chaux-de-Fonds (Swisscom).

Le lieu est également source d’ennuis. Qu’on se trouve à l’intérieur ou à l’extérieur d’une habitation peut affecter significativement la connexion. A Courtelary, le signal de Swisscom était ainsi bon au grand air (HSPA), mais laissait à désirer quelques mètres plus loin à l’intérieur, où les mesures ont été effectuées. Un technicien de réseau nous a d’ailleurs affirmé que, entre quatre murs, le signal pouvait être en général entre 30 à 50% inférieur.

Garder son ADSL

Moralité, au vu des caprices des réseaux, une telle clé ne remplacera jamais l’ADSL, même si elle peut être utile dans un train, où elle dépannera l’internaute, parfois au prix de coupures de signal.

Pour rester mobile, on utilisera de préférence un téléphone portable 3G pour connecter son laptop à la toile. Selon un technicien, ces clés ont en effet une capacité de réception inférieure de 10% à 30% à celle de ces téléphones…

Nicolas Zeitoun

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Pour télécharger le tableau comparatif de l'internet mobile, se référer à l'encadré au-dessous de la photo.

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