Vacances en motor-home

Les Suisses, qui habitent un petit pays, rêvent de grands espaces et partent sur les routes d’Amérique du Nord, parfois au volant d’une autocaravane. Cette formule séduit un nombre croissant de touristes, d’autant plus que le dollar a dégringolé.

Le 9 janvier dernier, Tout Compte Fait a comparé l’offre sur internet de neuf voyagistes pour quatre itinéraires en boucle dans une autocaravane entre le 10 et le 24 octobre 2009 (vacances d’automne). Nous avons aussi cherché à savoir quel était le prix facturé par les compagnies de location elles-mêmes, si la réservation était faite en ligne depuis la Suisse, sans passer par un intermédiaire.

Voyagistes moins gourmands

Les résultats sont surprenants. Ainsi, la différence maximale de prix s’élève à 1275 fr. pour le circuit Vancouver, et la réservation directe auprès de la compagnie de location ne constitue jamais la solution la moins onéreuse, loin s’en faut. La raison est simple: les voyagistes négocient leurs tarifs, alors que les loueurs appliquent un prix fixe.

Pour ne rien faciliter, les prix varient au gré des réservations. En outre, la plupart des arrangements, valables jusqu’au 31 janvier, doivent être réglés dans les quinze jours après confirmation, sous peine d’augmentation. Des rabais intéressants sont consentis encore jusqu’à la fin de février.

En principe, la prise en charge du véhicule a lieu l’après-midi, mais sa restitution est prévue… le matin! Attention: les retardataires paient un supplément, souvent salé. Parce qu’il est interdit de prendre possession de l’autocaravane le jour de votre arrivée par vol transatlantique, vous devez dormir une nuit sur place. En règle générale, le transfert entre l’aéroport et l’hôtel est compris dans le prix, pour autant qu’une chambre ait été réservée. Le dimanche n’étant pas ouvrable (réservation souvent impossible), attendez-vous à être pénalisés si vous ramenez le véhicule ce jour-là.

L’assurance mérite une attention particulière. Bien qu’elle comprenne la responsabilité civile et la casco, la franchise peut varier selon les dégâts. A Hotelplan, par exemple, la franchise de 1000 dollars exigée en cas d’accident est remboursée lors du retour en Suisse. Mieux vaut se renseigner avant de partir. A la fin du voyage, les kilomètres parcourus en sus du nombre prévu doivent être payés sur place. Par contre, tout solde éventuel ne donne lieu à aucun remboursement.

Enfin, armez-vous de patience avant de surfer sur internet pour comparer les tarifs, car le parcours est semé d’obstacles. Deux sites seulement sont en français, la palme revenant à Kuoni, qui oblige ses clients à se mettre à l’allemand s’ils veulent louer une autocaravane!

Massimo Oberti

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