Modem, routeur wifi, ou point d’accès: qu’acheter?

Quel débit?

Tout d’abord la question se pose de savoir quel est le débit que l’on désire. Au lieu des 54 mb/s du 802.11g, il peut être utile d’acquérir un appareil de la récente norme 802.11n, (débit jusqu’à 300 mb/s et meilleure portée) si vous n’avez pas l’intention de changer de matériel avant plusieurs années ou si votre fournisseur d’accès vous offre un débit en VDSL (c’est de l’ADSL amélioré, débit réel d’environ 30 mb/s). Un autre motif peut être l’utilisation que l’on entend faire de son réseau compte tenu de l’évolution technologique. Par exemple, regarder la TV ou un DVD en haute définition (HD, très gourmande en terme de débit) sur son ordinateur portable depuis son lit, alors que la lecture proprement dite est effectuée par un appareil situé au salon, dans ce cas le passage à la norme n peut se justifier. Pour en profiter, tout votre réseau (cartes PCI, PCMCIA et USB) doit en être équipé au risque de ne profiter que de 54 mb/s de la norme g. Rappelons que le passage à ce débit de 802.11n n’a aucune influence sur la vitesse de surf sur internet.

Qu’acheter?

Ces précisions sur le débit étant faites, voici quelques conseils.

Pour commencer, si vous disposez de l’ADSL via un modem USB, celui-ci est inutilisable de manière simple et peu onéreuse pour une connexion wifi. Il faudrait se procurer un appareil tel que présenté sur www.pnpipcameras.com. Le commun des mortels se reportera, lui, devra se procurer un modèle parmi les solutions développées ci-dessous.

Vous disposez de l’ADSL via un modem muni d’un ou plusieurs ports Ethernet ou par câble (téléréseau)? Deux solutions simples s’offrent à vous. Quelle que soit celle pour laquelle vous optez, pensez à équiper votre PC fixe ou votre portable d’un appareil wifi (adaptateur wifi USB ou carte PCI par exemple) de même norme de débit que votre nouvel appareil (802.11g ou 802.11n). Idéalement de la même marque.

Solution 1: acheter un point d’accès wifi

Le point d’accès est équivalent ou un routeur wifi (le premier a un port Ethernet, le second plusieurs, au cas où vous voudriez conserver une partie de votre réseau en utilisant des câbles). Il convient de vérifier que ce point d’accès ne fasse pas office de modem (information qui se trouve sur le carton) puisque vous allez garder votre modem actuel (voir schéma ci-dessous).

Les plus: les appareils sont un peu plus simple à configurer que dans la solution n°2, surtout pour les utilisateurs qui ont le câble, car cela ne nécessite pas de reconfigurer son modem. C’est également moins cher à l’achat. Et cela conviendra aux électromagnétophobes dans la mesure où le point d’accès, souvent situé dans un endroit plus accessible que le modem (celui-ci est souvent caché sous un meuble), peut être aisément éteint et allumé à volonté.

Les moins: avec deux appareils (modem et point d’accès), la consommation électrique est plus importante par rapport à un appareil «tout en un» (surcoût de 10 à 30 fr. par an suivant les appareils, pour un fonctionnement continu 24h/24h). Encombrement plus important.

Prix: un point d’accès wifi: à partir de 50 fr.* pour un point d’accès de norme g, et 80 fr. pour un appareil de norme n. Pour un routeur wifi, comptez entre 100fr. et 200 fr même s’il en existe dès environ 60 fr.

Solutions 2: Remplacer votre modem par un modèle «tout en un»

a) Demander à votre fournisseur de changer votre modem contre un modèle «tout en un» (modem ADSL wifi, et incluant généralement 1-8 sorties par câble Ethernet). N’hésitez pas à essayer de marchander si vous êtes un client fidèle, l’opérateur fera peut-être un rabais. Ce sont souvent des appareils plus simples que ce que vous pourriez acheter dans un magasin spécialisé, car intégrant moins de fonctions.

Les plus: cette solution vous permettra aussi de bénéficier de la hotline de votre fournisseur en cas de problème lors de l’installation. De plus, le «tout en un», consommera un peu moins que 2 appareils séparés, sans compter qu’il sera moins encombrant.

Les moins: les appareils des fournisseurs sont souvent plus onéreux et moins performants (souvent équipés de la norme g) que ceux que vous pourriez trouver dans un magasin spécialisé.

Prix: dépend du fournisseur d’accès.

b) Acheter un appareil «tout en un» (modem routeur wifi) dans un magasin spécialisé ou encore sur internet.

Les plus:

• bien meilleurs prix (jusqu'à environ deux fois moins cher) 
• une technologie plus avancée (norme n, Firewall, etc.)
• meilleur design, souvent plus compact
• des consomations électriques plus faibles parmi les modèles les moins gourmands

Le moins: 

• vous ne disposerez pas forcément d’assistance technique de votre fournisseur d’accès internet.

Prix «tout en un»: à partir de 60 fr. (norme g), 100 fr. (norme n).

*Prix indicatifs, sans frais de port, repérés sur le site comparatif www.toppreise.ch.

Ne pas confondre modem et routeur

• Modem: La dénomination modem (MODEM = MODultation/DEMolulation) intervient dès que la connexion se fait par le biais de la ligne téléphonique ou par le câble. Le modem transforme un signal (similaire au bruit que fait un fax lors de la réception ou de l’envoi) en un autre signal utilisable par votre matériel informatique et donc par votre routeur (qui est par commodité souvent intégré dans votre modem, d’où une possible confusion à la lecture des descriptifs des commerces). Votre modem DEModule et MODule les informations qu’il reçoit ou envoie des millions de fois par minute.
• Routeur: La dénomination routeur ADSL est utilisée à partir du moment où votre connexion internet ne nécessite pas de modem. Le routeur n’a que des ports Ethernet (RJ-45) dont un spécial utilisé pour se connecter au modem. Il n’est donc pas branché sur les prises téléphoniques ou le câble.