Bien choisir son appareil photo numérique

En vacances ou en week-end, il est toujours sympathique d’emmener avec soi un petit compagnon numérique qui immortalisera les meilleurs moments et les plus beaux paysages. Face à l’abondance de l’offre, le consommateur peut être un brin désemparé. Connaître les grandes familles d’appareils photo numériques (1) ainsi que les éléments techniques qui font la différence (2 à 6) est un atout indéniable pour faire le bon achat. Il est également utile de consulter les tests des spécialistes, comme ceux que nous offrons à nos abonnés sur notre site www.bonasavoir.ch, dans la rubrique ALLtest.

Fiche technique de l'appareil photo numérique

(1) Compact de (2) 10 mégapixels (3) 10 x zoom optique, 4 x zoom numérique, (4) focale (équivalent 24 x 36) 27-270 mm, (5) écran 2,7 pouces, (6) cartes mémoire: SD/SDHC (47 Mo inclus)

1. Les trois familles
   Les appareils photo numériques peuvent être divisé en trois grandes familles:
   
   • Compact – C’est le format le plus populaire (85% des ventes). Destinés avant tout au grand public, ces appareils sont à la fois légers, de dimensions réduites et bon marché. Ils sont simples à utiliser, puisqu’ils fonctionnent selon des modes automatiques ou semi-automatiques qui prennent en charge tous les réglages. On en trouve dès 100 fr., mais les compacts sont une famille très vaste, avec des modèles haut de gamme plus coûteux (dès 350 fr.) qui permettent d’effectuer des réglages manuels.
   • Bridge – Ces appareils sont généralement plus performants, mais aussi plus chers et plus gros que les compacts. Ils proposent à la fois des modes automatique et manuel, et bénéficient de zooms très puissants. Ils se démocratisent avec des prix commençant autour des 400 fr.
   • Reflex – La Rolls de la photo numérique, jadis réservée aux professionnels. Ces appareils se distinguent des deux autres familles par la richesse de leurs réglages manuels, leur objectif interchangeable, leur temps de déclenchement instantané, la qualité de leur capteur, leur viseur TTL, etc. Revers de la médaille: ils sont lourds, encombrants et chers. Cela dit, ils deviennent progressivement accessibles au grand public (dès 550 fr.)
2. La résolution
   Elle se mesure en millions de pixels (mégapixels). Contrairement à une idée répandue, la résolution n’est pas un critère essentiel pour la qualité de l’image. Si un fabricant augmente par exemple le nombre de pixels sans augmenter la taille du capteur, l’appareil aura des pixels plus petits, qui seront moins sensibles à la lumière et plus sujets aux parasites. La résolution est néanmoins importante, puisqu’elle détermine la taille maximale des images imprimables sans perte de qualité. Un capteur de huit mégapixels permet de tirer une photo en format 20 x 27 cm sans altérer la qualité de l’image. Dix mégapixels permettent des agrandissements de 50 x 70 cm. Une résolution supérieure n’apporte rien, sauf si l’on veut effectuer un tirage encore plus grand ou recadrer une photo sur son ordinateur. Dès lors, inutile de succomber aux sirènes des fabricants qui se livrent à une véritable surenchère de mégapixels.
3. Le zoom
   Le type de zoom est un élément primordial pour la qualité de la photo. Il faut faire la distinction entre zoom optique et zoom numérique. Le premier est le grossissement obtenu par le jeu des différentes lentilles de verre composant l’objectif. Le second agrandit une partie de l’image par calcul électronique. Les appareils numériques proposent tantôt l’un, tantôt l’autre ou les deux, mais, seul, le premier est réellement efficace. L’agrandissement par zoom numérique dégrade en effet la qualité de l’image.
   Si vous optez pour un modèle avec un zoom optique puissant, tenez compte du fait qu’un fort agrandissement peut générer un flou de l’image au moindre mouvement du photographe. Il est alors conseillé de choisir un appareil doté d’un stabilisateur d’image optique ou d’utiliser un trépied.
4. La focale
   Préférer un objectif grand angle. Ce terme décrit un objectif offrant une vue large ou très large, ce qui est appréciable pour photographier un groupe important ou un paysage. Pour savoir si un modèle possède un grand angle, il faut se pencher sur les données concernant la focale. Avec une focale (équivalent 24 x 36) 27-270 mm par exemple, le premier chiffre – 27 mm – correspond à la focale minimale. Plus ce chiffre est bas, plus le champ de vision couvert par l’appareil est grand. On parle de grand angle lorsque la focale est égale ou inférieure à 28 mm.
   
5. L’ergonomie
   Il est agréable que les boutons ne soient pas trop petits en regard de ses doigts. Il est important également que l’écran soit suffisamment grand et qu’on puisse voir l’image sans trop de difficulté en cas de forte luminosité. Pour le public en général, un bon appareil est aussi celui qui peut être maîtrisé sans qu’un recours au mode d’emploi soit nécessaire. Ces points peuvent facilement se vérifier lors d’un essai en magasin.
6. Les cartes mémoires
   Les cartes mémoire externes accroissent la capacité de stockage des photos de l’appareil. Attention, il en existe de différents types et ils ne sont pas toujours compatibles. Le type de carte supporté dépend de l'appareil photo. La norme SD est la plus courante. Notre appareil supporte les cartes mémoire SD et SDHC, qui sont une déclinaison haute capacité de la SD. Il existe aussi des cartes mémoire propriétaires, comme la Memory Stick de Sony. Attention, ce type de carte coûte bien plus cher et n’est pas compatible avec les autres modèles.

Sébastien Sautebin