Limer les coûts et... la qualité

Depuis le début des années 70, la firme allemande AEG produisait un lave-linge compact d’une exceptionnelle qualité (type 64, puis 664), dont des milliers d’exemplaires tournent toujours. D’autres marques réputées l’ont aussi distribué: Zanker VA 421, Zug Adorina 3, Bauknecht WA 375 C. Ces appareils se vendaient entre 1500 et 2000 francs. Au milieu des années 90, la fabrication a été déplacée d’Allemagne en Pologne. La conception est restée la même, mais quelques détails ont été négligés suivant une stratégie «low cost» (= bas coût – motorisation, qualité des matériaux, y compris les matières plastiques).

Conception rustique mais fiable
Jusqu’en 2000, c’est la maison Querop qui distribuait ce modèle en Suisse (type TL 56) pour moins de 1200 fr.
Une des caractéristiques de cette machine, c’est que la cuve est solidaire du boîtier, lui-même monté, comme une voiture, sur des ressorts et des suspensions. Si bien qu’à l’essorage, c’est tout l’appareil qui «remue». Cette conception un peu «rustique» évite de très nombreux raccordements délicats entre une cuve mobile et un boîtier fixe: tuyaux d’amenée et de sortie d’eau, fils électriques, joint de porte, etc. La machine s’ouvrant par en haut, son tambour est porté par deux paliers latéraux, dont chacun est équipé de deux roulements à billes.
Le bon marché est toujours trop cher. Fort de cet adage, Conforama a fait fabriquer dans cette même usine un modèle Electrorama dont le prix soldé était de 790 fr. et qui était en apparence identique au modèle vendu par Querop. Mais, pour économiser, on s’est par exemple contenté d’un seul roulement à billes de chaque côté. Essayez donc de faire tourner une roue de vélo en la tenant en l’air par un côté de l’axe! Les efforts sont tels que dans ces conditions le roulement à billes lâche au bout de 3 ou 4 ans. A l’inverse, en 20 ans, La Bonne Combine n’a jamais dû remplacer les roulements d’une machine AEG.
Heureusement, le modèle «hyper-camelote» est équipé du support de roulements d’origine. C’est ainsi qu’à l’occasion de la réparation, il est possible de remettre les roulements à billes manquants.
Cette «mise à niveau technologique» d’un coût d’environ 100 fr. permet à l’appareil de retourner laver son linge durant de nombreuses années encore…
François Marthaler

(*) La Bonne Combine
Réparations en tous genres
4, rte de Renens – 1008 Prilly