Comment économiser l’énergie grise

La consommation d’énergie des ménages est l’objet de toutes les attentions. Il est juste et nécessaire que nous la réduisions. Cela fait partie des engagements pris à la Conférence de Rio en 1992. Chacun en est conscient. Peu de gens, en revanche, savent que la production d’appareils, de biens et de services suppose une consommation d’énergie, appelée «énergie grise», environ deux fois plus élevée que leur utilisation! Rien d’étonnant, sachant que l’industrie et le commerce qui nous fournissent ces biens consomment deux tiers des ressources énergétiques totales.
C’est dire combien les choix du consommateur sont importants. Faire durer un appareil 10 ans au lieu de 5 ans – en le réparant, par exemple – permet une économie de 50% sur l’énergie grise. La fabrication d’un lave-vaisselle pesant 43,5 kg «coûte» environ 1000 kWh) en énergie, soit autant que 770 cycles de lavage. A raison d’une machine tous les deux jours, il faudra attendre plus de quatre ans pour que l’énergie consommée par l’utilisation atteigne l’énergie grise investie.
On s’entend souvent dire que le nouvel appareil sera moins gourmand que l’ancien – ce qui est probablement juste – et qu’un remplacement se justifie. Un calcul avisé permet de tempérer un tel enthousiasme. Si le nouveau lave-vaisselle consomme 20% d’énergie en moins (l’énergie grise restant la même), il faudra que l’appareil tienne plus de 21 ans pour que l’opération soit écologiquement rentable! Si le nouveau modèle est plus «léger» (plastique) et qu’il faut 20% d’énergie en moins pour le fabriquer, cette durée est abaissée à 16 ans.
Conclusion: ne faites fonctionner le lave-vaisselle que lorsqu’il est plein, réparez-le aussi longtemps qu’il répond à vos besoins, remplacez-le lorsque le nouveau modèle affiche une consommation au moins 33% plus faible, ce qui permet d’amortir l’énergie grise sur une durée de vie raisonnable de 10 ans. Et si l’envie de changer est trop forte: achetez un appareil d’occasion!
François Marthaler

Tiré de Auf den Spuren der grauen Energie, SIGA/ASS, Zurich, novembre 1998.

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